Bir hafta geçti, Bay Rochester’dan hâlâ haber yoktu; on gün oldu, yine de dönmedi. Bayan Fairfax, onun Leas’tan doğrudan Londra’ya, oradan da Kıta Avrupası’na geçmiş olmasına şaşırmayacağını söyledi; Thornfield’a bir yıl boyunca uğramaması da mümkündü. Daha önce de böyle ani ve beklenmedik biçimlerde ayrıldığı olmuştu. Bunu duyduğumda, kalbimde garip bir üşüme ve içimin boşaldığını hissetmeye başlamıştım. Kendime izin verip mide bulandıran bir hayal kırıklığına kapılıyordum neredeyse; fakat aklımı toparlayıp ilkelerimi hatırlayınca, duygularımı derhal dizginledim. Geçici bir yanılgıyı nasıl atlattığıma, Bay Rochester’ın gidiş gelişlerini kendimle ilgili hayati bir mesele gibi görmemin ne büyük bir hata olduğunu nasıl fark ettiğime ben bile şaşırdım.
Ama bu farkındalık, kendimi aşağı görmemden kaynaklanmıyordu; aksine, kendi kendime şöyle dedim:
“Thornfield’ın efendisiyle tek bağın, onun sana ödemekte olduğu maaştır; görevin, himayesindeki çocuğa ders vermek ve görevini layıkıyla yerine getirdiğin sürece senden esirgemediği nazik ve saygılı muameleye minnet duymaktır. O, sizin aranızda yalnızca bu bağı ciddiye alır. O hâlde, ona gönlünün derinliklerinden gelen duygularını, coşkularını, acılarını yükleme. O senin sınıfından değil; ait olduğun yeri bil, kendine yeterince saygı duy ki, tüm kalbini, ruhunu ve gücünü içine katacağın bir sevgiyi, istenmeyen ve hor görülecek birine sunma.”
Günün işlerine sükûnet içinde devam ettim; fakat zihnimde arada bir beliren belirsiz düşünceler, Thornfield’dan ayrılmam gerektiğini fısıldıyordu. Kendimi farkında olmadan iş ilanları tasarlarken, yeni bir pozisyonla ilgili varsayımlar üretirken buluyordum. Bu düşünceleri bastırmadım; yeşerip meyve vermek isterlerse, varsın versinler dedim.
Bay Rochester iki haftadan uzun süredir yoktu ki, postacı Bayan Fairfax’a bir mektup getirdi.
“Efendiden gelmiş,” dedi zarfa bakarak. “Şimdi, dönüp dönmeyeceğini öğreniriz sanırım.”
O mektubu açıp okumaya koyulurken, ben kahvaltıda kahvemi içmeye devam ettim. Kahve sıcaktı ve yüzümde bir anda yükselen harareti bu duruma yordum. Elim neden titredi, neden bardağımın yarısını fincandan tabağa döktüm, üzerinde durmamayı tercih ettim.
“Bazen buranın fazla sessiz olduğunu düşünüyorum,” dedi Bayan Fairfax, gözlüğünün önünde mektubu tutarken. “Ama şimdi, en azından bir süreliğine, yeterince meşgul olacağız gibi görünüyor.”
Açıklama istemeden önce, Adèle’in çözülmüş önlüğünün ipini bağladım; ona bir çörek daha verip bardağını sütle doldurduktan sonra, kayıtsız bir tavırla şöyle dedim:
“Bay Rochester’ın yakın zamanda dönmesi pek olası değil, değil mi?”
