“Evet efendim.”
“Ve giyindin mi?”
“Evet.”
“O zaman sessizce dışarı çık.”
Emrine uyup sessizce yürüdüm. Mr. Rochester galeride, elinde bir ışıkla duruyordu.
“Seni istiyorum,” dedi, “şu yoldan gel: acele etme ve sessiz ol.”
Terliklerim inceydi; paspaslı zeminde kedice sessiz adımlarla yürüyebiliyordum. O galeriden süzülerek merdivenlere doğru çıktı ve kaderin beklediği üçüncü katın alçak, karanlık koridorunda durdu; ben de peşinden gelmiş, yanına geçmiştim.
“Odanızda bir sünger var mı?” diye fısıldadı.
“Evet efendim.”
“Herhangi bir tuz var mı — uçucu tuzlar?”
“Evet.”
“Geri dön ve ikisini getir.”
Geri döndüm, süngeri lavabonun üzerindeki dolaptan aldım, tuzları çekmecemden çıkardım ve tekrar yanına geldim. O hâlâ bekliyordu; elinde bir anahtar vardı: küçük, siyah kapılardan birine yaklaştı, anahtarı kilide taktı; durakladı ve tekrar bana döndü.
“Kan görünce miden bulanıyor mu?”
“Sanmıyorum efendim: henüz denenmedim.”
Cevap verirken içimde bir titreme hissettim; ama ne üşüme ne de bayılma vardı.
“Sadece elini ver,” dedi, “bayılma riskine giremeyiz.”
Parmaklarımı onun eline yerleştirdim. “Sıcak ve sağlam,” dedi; anahtarı çevirdi ve kapıyı açtı.
Daha önce, Mrs. Fairfax bana evi gezdirirken gördüğüm bir oda belirdi gözlerimin önünde: duvarları halılarla kaplıydı; ancak halılar bir bölümde yukarıya çekilmiş, o zaman gizli duran bir kapı görünür hâle gelmişti. Bu kapı açıktı; odadan ışık sızıyordu; içeriden bir hırlama ve kapma sesi geliyordu, neredeyse kavga eden bir köpek gibi. Mr. Rochester mumu yere koydu ve bana, “Bekle bir dakika,” dedi; içeri girdi. Odaya girer girmez bir kahkaha patladı; önce gürültülü, sonra Grace Poole’un kendi korkutucu “ha! ha!”sı ile sonlanan bir kahkaha… İşte o andı, o oradaydı. Konuşmadan bir düzenleme yaptı, ama alçak bir sesin ona bir şeyler söylediğini duydum; dışarı çıktı ve kapıyı kapattı.
“Buraya, Jane!” dedi; ben de büyük bir yatağın öbür tarafına yürüdüm; yatak ve çekilmiş perdeleri odanın büyük bir kısmını gizliyordu. Yatak başının yanında bir koltuk vardı; içinde bir adam oturuyordu, ceket dışında giyimliydi; hareketsizdi, başı arkaya yaslıydı; gözleri kapalıydı. Mr. Rochester mumu onun üzerine tuttu; soluk ve neredeyse cansız yüzünde — yabancı, Mason — tanıdım. Ayrıca bir kolu ve gömleğinin bir tarafı kan içinde olduğunu gördüm.
“Mumu tut,” dedi Mr. Rochester, ben aldım; lavabodan bir kâse su getirdi: “Bunu tut,” dedi. Emrine uyup tuttum. Süngeri aldı, suya batırdı ve ceset gibi yüzünü nemlendirdi; kokulu şişemi istedi ve burun deliklerine uyguladı. Mr. Mason kısa süre sonra gözlerini araladı; inledi. Mr. Rochester, kolu ve omzu bandajlı olan yaralı adamın gömleğini açtı; süngerle hızla akan kanı sildi.
