“Tanrı seni korusun!—Geleceğini biliyordum!” diye bağırdı Mrs. Leaven, içeri girdiğimde.
“Evet, Bessie,” dedim, onu öptükten sonra; “ve umarım çok geç kalmış değilimdir. Mrs. Reed nasıl?—Hâlâ yaşıyor umarım.”
“Evet, yaşıyor; hem de öncekinden daha sağduyulu ve kendine hâkim. Doktor, bir-iki hafta daha dayanabileceğini söylüyor; ama nihai olarak iyileşeceğini pek sanmıyor.”
“Beni son zamanlarda sordu mu?”
“Bu sabah bile senin hakkında konuşuyordu; gelmeni istiyordu ama şimdi uyuyor, en azından on dakika önce evdeyken uyuyordu. Öğleden sonra genellikle bir tür uyuşukluk hâlinde yatıyor ve altı-yedi civarında uyanıyor. Burada bir saat dinlenmek ister misin, hanımefendi, sonra seninle yukarı çıkarım?”
Tam o sırada Robert içeri girdi ve Bessie, uyuyan çocuğunu beşiğe yatırıp onu karşılamaya gitti; ardından, şapkalarımı çıkarmamı ve biraz çay içmemi ısrarla istedi; çünkü solgun ve yorgun göründüğümü söyledi. Misafirperverliğini kabul etmekten memnuniyet duydum; ve seyahat kıyafetlerimden kurtulmayı, çocukken beni giydirip soydurduğu zamanlarda gösterdiği sabırlı teslimiyetle aynı şekilde kabullendim.
Eski zamanlar birden gözlerimin önüne geldi; onu telaşla koştururken izledim—en güzel porselenleriyle çay tepsisini hazırlıyor, ekmek ve tereyağ kesiyor, çay keki kızartıyor ve arada sırada küçük Robert’a veya Jane’e hafifçe dokunuyor ya da itiyor; tıpkı eskiden bana yaptığı gibi. Bessie, çevikliğini, ince adımlarını ve güzel görünüşünü korumuştu; aynı zamanda çabuk sinirlenen huysuz mizaç da hâlâ bakiymiş.
Çay hazır olunca masaya yaklaşacaktım; ama eski, emredici tonlarıyla oturmamı söyledi. “Fırın başında servis edilmelisin,” dedi; ve önümüze, bana daha önce gizlice bir lezzet ikram ettiği gibi, küçük yuvarlak bir sehpa koydu: fincanım ve bir tabak kızarmış ekmek. Gülümsedim ve eski günlerdeki gibi itaat ettim.
Bana Thornfield Hall’da mutlu olup olmadığımı, hanımefendinin nasıl biri olduğunu öğrenmek istedi; ve ben ona sadece bir beyefendi olduğunu, hoş biri olup olmadığını, onu sevip sevmediğimi söyledim. Ona, biraz çirkin ama tamamen bir beyefendi olduğunu, bana nazik davrandığını ve memnun olduğumu anlattım. Ardından, evde son zamanlarda kalan neşeli misafirleri anlattım; Bessie bu ayrıntılara büyük ilgi gösterdi: tam da keyif aldığı türden konulardı bunlar.
Böyle sohbetler içinde bir saat hızla geçti: Bessie şapkamı ve diğer eşyalarımı bana geri verdi ve onun eşliğinde bekçi kulübesinden salonun yolunu tuttum. Aynı şekilde, neredeyse dokuz yıl önce, şimdi çıktığım yoldan birlikte yürümüştük. Ocak ayının karanlık, sisli ve soğuk bir sabahında, düşmanca bir çatıdan, çaresiz ve kırgın bir kalple—bir yasadışı ve neredeyse lanetlenmişlik duygusuyla—Lowood’un soğuk sığınağına gitmek için ayrılmıştım: uzak ve keşfedilmemiş bir hedefe doğru. Aynı düşmanca çatı şimdi yine karşımda yükseliyordu: geleceğim hâlâ belirsizdi; ve kalbim hâlâ acı içindeydi. Hâlâ dünyada bir göçmen gibi hissediyordum; ama kendime ve kendi güçlerime olan güvenim daha sağlam, baskı korkum ise daha azalmıştı. Haksızlıkların yarası artık tamamen iyileşmişti; öfke alevi sönmüştü.
