Madame Victurnien’in Başarısı
O halde, rahibenin dul eşi gerçekten bir işe yaramıştı.
Bu arada, M. Madeleine bunların hiçbirini bilmiyordu. Bunlar, hayatın beklenmedik akışının tesadüfi olaylarıydı. M. Madeleine, kadınlar atölyesine neredeyse hiç girmemek gibi bir alışkanlığa sahipti. Bu atölyenin başına, rahibenin önerisiyle, bir kız kardeş atamış ve bu denetçiye tamamen güvenmişti. Gerçekten saygıdeğer, sağlam, adil, dürüst ve cömert bir hayırseverlik anlayışına sahipti, ancak anlamak ve affetmek konusunda aynı başarıyı gösterememişti. M. Madeleine, her şeyi bu kadına emanet etmişti. En iyi insanlar bazen, otoritelerini başkalarına devretmek zorunda kalır.
İşte tam bu güvenle, doğru yaptığını bilerek, denetçi, Fantine’nin davasını yürütüp, yargılayıp mahkûm etmiş ve cezasını uygulamıştı.
Elli frank meselesine gelince, bunları M. Madeleine’in kendisine, işçilere yardım ve bağış yapmak için verdiği bir meblağdan almıştı ve bu konuda hiçbir hesap verme gereği duymamıştı.
Fantine, kasabada hizmetçilik yapmayı teklif etti; bir evden diğerine gitti. Hiç kimse onu kabul etmedi. Şehri terk edememişti. Mobilyalarını borçlu olduğu hurdacıya, ne mobilyalar! “Eğer gidersen seni hırsız olarak tutuklarım,” demişti. Kirasını borçlu olduğu ev sahibi de, “Genç ve güzel bir kadınım, ödeyebilirsin,” demişti. Fantine, elli frankı ev sahibi ve hurdacı arasında paylaştı, satıcıya mobilyasının üçte ikisini geri verdi, sadece en gerekli olanı aldı ve işsiz, aç ve yatağından başka hiçbir şeyi olmayan, hala yaklaşık yüz frank borçlu bir şekilde kaldı.
Askeri garnizona gömlek dikerken günde on iki sous kazanmaya başladı. Kızı ona on franga mal oluyordu. İşte o sırada, Thénardier’lere ödeme yapmaya başladı.
Buna rağmen, akşamları lambasını yakan yaşlı bir kadın ona, sefalet içinde nasıl yaşanacağını öğretmeye başladı. Azla yaşamak, hiçbir şeyle yaşamak demekti. Bu, iki odalı bir evdi; ilki karanlık, ikincisi ise tamamen karanlıktı.
Fantine, kışın ateş olmadan nasıl yaşanacağını, günde bir liard’lık darı yiyen bir kuşu nasıl terk edeceğini, etekliğini yorgan, yorganını ise etek yapmayı, lambasını nasıl tasarruflu kullanacağını, yemeğini karşıdaki pencerenin ışığında nasıl yiyeceğini öğrendi. Bazı zayıf varlıkların, yoksulluk ve dürüstlük içinde yaşlanmış olanların, bir kuruştan neler çıkarabildiğini kimse bilemez. Bunu bir yetenek haline getirmeyi başarırız. Fantine, bu olağanüstü yeteneği kazandı ve bir miktar cesaretini geri kazandı.
O dönemde, komşusuna şöyle diyordu: “Ah! Kendime diyorum ki: sadece beş saat uyuyarak ve kalan zamanı…“Dikişlerimle çalışarak, yine de ekmek kazanmayı başarırım. Hem üzgünken daha az yemek yenir. İşte, acılar, kaygılar, bir parça ekmek bir tarafta, hüzünler diğer tarafta, bunların hepsi beni doyurur.”
Bu çaresizlik içinde, küçük kızını yanında bulundurmak garip bir mutluluk olurdu. Onu getirmeyi düşündü. Ama ne! Ona kendi sefaletini paylaşmayı mı? Hem Thénardier’lere borcu vardı! Ne yapmalıydı? Ve yolculuk! Nasıl ödeyecekti?
Ona sefalet içinde yaşamanın derslerini veren yaşlı kadın, Marguerite adında, doğru inanca sahip, fakirlere ve hatta zenginlere karşı merhametli, okuma yazması ancak ismini imzalayacak kadar olan ve Tanrı’ya inanan bir kutsal kadındı, ki bu da bir bilgidir.
Aşağıda, bu tür birçok erdem vardır; bir gün yukarıda olacaklardır. Bu yaşamın bir yarını vardır.
Başlangıçta Fantine, o kadar utanç duymuştu ki, dışarı çıkmaya cesaret edemedi. Sokağa çıktığında, arkasından bakıldığını ve parmakla gösterildiğini fark ediyordu; herkes onu izliyor ve kimse onu selamlamıyordu; geçenlerin acımasız ve soğuk küçümsemesi etine ve ruhuna bir rüzgar gibi nüfuz ediyordu.
Küçük kasabalarda, zavallı bir kadının alayların ve herkesin meraklı bakışlarının altında çıplak olduğu hissedilir. Paris’te en azından kimse sizi tanımaz, ve bu anonimlik bir örtüdür. Ah, keşke Paris’e gidebilseydi! Ama imkansızdı.
Değersizlikle yaşamaya alışması gerektiği gibi, sefaletle yaşamaya da alışmak zorunda kaldı. Yavaş yavaş buna alıştı. İki ya da üç ay sonra utancını bir kenara bırakıp, hiçbir şey olmamış gibi dışarı çıkmaya devam etti.
– “Hiç umurumda değil,” dedi.
Başı dik, acı bir gülümseme ile gidip gelirken, cesurlaştığını hissediyordu.
Madame Victurnien, bazen pencereyi aralayarak, “bu varlığı” geçtiğini ve onun “yerine oturtulduğunu” fark ediyor ve kendi kendine mutlu oluyordu. Kötüler, karanlık bir mutluluğa sahiptir.
Çalışmanın aşırılığı Fantine’i yıpratıyordu ve küçük, kuru öksürüğü daha da arttı. Bazen komşusu Marguerite’e, “Ellerim ne kadar sıcak, bir bakın!” diyordu.
Ama sabahları, eski bir kırık tarakla, ipek gibi dökülen güzel saçlarını tararken, bir anlık mutlu bir şıklık hissediyordu.
Çevirmen: Cansu Porsuk