Thornfield Hall’a ilk adım attığımda içimi saran huzurun, zamanla yerini sıkıntıya bırakacağını düşünmüştüm. Ama yanılmışım. Mrs. Fairfax, tam da göründüğü gibiydi: sakin, nazik, iyi eğitim almış ve makul bir zekâya sahip bir kadın. Öğrencim Adèle ise neşeli ama şımartılmış bir çocuktu; kimi zaman huysuzluk etse de, tamamen benim gözetimimde olduğu ve eğitimine kimse müdahale etmediği için kısa sürede bu küçük kaprislerini geride bıraktı. Zamanla söz dinleyen, öğrenmeye hevesli bir çocuk hâline geldi. Olağanüstü bir yeteneği yoktu, ne duygusal ne de sanatsal anlamda yaşıtlarından farklı bir yönü vardı. Fakat bir kusuru da yoktu; yaramaz, tembel ya da huysuz bir çocuk değildi. Derslerinde makul bir ilerleme kaydetti ve bana karşı canlı ama derin olmayan bir sevgi beslemeye başladı. Onun masumiyeti, neşeli sohbetleri ve beni memnun etmek için gösterdiği çaba, zaman içinde benim de ona içten bir sevgi duymamı sağladı. Böylece birbirimizin varlığından memnun, uyum içinde yaşayıp gittik.
Bu sözlerim belki bazılarına soğuk gelebilir; çocukları melek gibi görenler ve eğitmenlerin öğrencilerine neredeyse taparcasına bağlanması gerektiğine inananlar beni duygusuz bulabilir. Ama ben, ebeveyn gururunu okşamak ya da sahte bir duyarlılığa hitap etmek için yazmıyorum—yalnızca gerçeği söylüyorum. Adèle’in iyiliğini içtenlikle önemsiyordum ve ona karşı doğal bir sempati duyuyordum. Mrs. Fairfax’a da bana karşı gösterdiği nezaket ve sakin ruhu için minnettardım. Ona beslediğim sevgi, onun bana karşı duyduğu dostane ve ölçülü yakınlık kadar doğal ve sınırlıydı.
Beni eleştirenler çıkacaktır, biliyorum. Ama bazen, bahçede tek başıma yürüyüşe çıktığımda, kapının önünde durup yolun ötesine göz gezdirdiğimde, ya da Adèle dadısıyla oynarken ve Mrs. Fairfax kilerde reçel yaparken, ben de çatı katına çıkıp ufka yayılan ıssız tarlalara ve belirsiz tepelerin ötesine bakarken içimde bambaşka bir dünyanın özlemini duyuyordum. O sınırların ötesine geçmek, kalabalık şehirleri görmek, hayat dolu yerlerde bulunmak istiyordum—sadece adlarını duyduğum ama hiç bilmediğim yerleri… Mrs. Fairfax ve Adèle’in bana sunduğu huzuru takdir ediyordum; ama hayatta bundan çok daha fazlasının, daha büyük ve derin güzelliklerin var olduğuna inanıyordum. Ve inandığım şeyi görmek istiyordum.
Elbette beni hoşnutsuzlukla suçlayanlar olacaktır. Ama bu huzursuzluk, doğamın bir parçasıydı ve bazen dayanılmaz bir hâl alıyordu. Böyle anlarda, çareyi üçüncü katın uzun koridorlarında bir aşağı bir yukarı yürümekte, zihnimin gözünde beliren hayallere kendimi bırakmakta buluyordum. Ve o hayaller, öylesine parlak, öylesine canlıydı ki! İçimde coşkulu bir dalgalanma yaratıyor, ruhumu heyecanla dolduruyordu. Gerçek yaşamımda eksikliğini hissettiğim her şey, hayal gücümün kurduğu ve kendi içinde hiç bitmeyen hikâyelerde mevcuttu.
İnsanların yalnızca huzurla yetinmesi gerektiğini söylemek boş bir avuntu. İnsan, harekete ihtiyaç duyar; eğer ona bir yol açılmazsa, kendi yolunu yaratır. Benim yaşamım başkalarına göre daha sakin olsa da, benden çok daha sessiz bir yazgıya mahkûm milyonlarca insan var ve hepsi de içten içe, sessizce isyan ediyor. Dünyanın dört bir yanında, bilinmeyen nice huzursuzluklar kaynıyor. Kadınların erkeklere kıyasla daha uysal olduğu düşünülür, ama kadınlar da erkekler gibi hisseder; onlar da yeteneklerini geliştirebilecekleri bir alan, emeklerini harcayabilecekleri bir saha ararlar. Erkekler gibi onlar da katı kurallara, değişmez sınırlara hapsedilmekten acı çekerler. Ama toplumun ayrıcalıklı konumda olanları, kadınların yalnızca mutfakta yemek yapmaları, örgü örmeleri, piyano çalmaları ve nakış işlemeleri gerektiğini söylediğinde, bu yalnızca dar görüşlülüğün bir göstergesidir. Kadınlar, alışılmış sınırların ötesine geçmek, daha fazlasını öğrenmek istediklerinde onları kınamak ya da alaya almak, düşüncesizlikten başka bir şey değildir.
Yalnız kaldığım anlarda, Grace Poole’un kahkahası sık sık kulaklarımda çınlardı; o tanıdık, tiz ve ağır “ha! ha!” sesi… İlk duyduğumda içimde garip bir ürperti hissetmiştim. Bazen de kahkahasından bile daha tuhaf olan mırıltıları yankılanırdı koridorlarda. Kimi günler tamamen sessizdi; ancak kimi günler çıkardığı garip seslerin sebebini anlamam mümkün olmazdı. Onu zaman zaman görürdüm de: Elinde bir kâse, bir tabak ya da bir tepsiyle odasından çıkar, mutfağa iner ve kısa bir süre sonra geri dönerdi. Çoğu zaman ise—ah, sevgili romantik okur, sana gerçeği söylemek zorundayım!—elinde bir sürahi bira taşırdı.
Onun varlığı, çıkardığı garip seslerin uyandırdığı merakı bastıran tuhaf bir etki yaratıyordu. Sert hatlara sahip, ağırbaşlı bir kadındı; insanda ilgi uyandıracak en ufak bir yönü bile yoktu. Onunla sohbet etmeye çalıştığımda ise pek konuşkan olmadığını hemen anlardım. Çabalarımı tek kelimelik cevaplarla geçiştirir, her seferinde diyalog kurma girişimimi boşa çıkarırdı.
Evdeki diğer kişiler—John ve karısı, hizmetçi Leah ve Fransız dadı Sophie—dürüst ama pek de kayda değer olmayan kimselerdi. Sophie ile Fransızca konuşurdum ve bazen ona memleketi hakkında sorular sorardım. Ama anlatmayı seven biri değildi; verdiği karışık ve kısa cevaplar, merakımı gidermekten çok köreltiyordu.
Ekim, Kasım, Aralık ayları akıp geçti. Ocak ayının soğuk bir öğleden sonrası, Bayan Fairfax, Adèle’in soğuk algınlığı sebebiyle izinli olmasını rica etti. Adèle’in bu fikre gösterdiği coşkulu destek, bana çocukken nadiren elde ettiğim tatillerin ne kadar kıymetli olduğunu hatırlattı. Onun bu isteğini kabul ederek doğru bir şey yaptığımı düşündüm.
Hava durgun ve keskin bir soğukla doluydu. Bütün sabah kütüphanede oturmaktan sıkılmıştım. Bayan Fairfax bir mektup yazmıştı ve postaya verilmesi gerekiyordu. Bu yüzden şapkamı ve pelerimi giyerek mektubu Hay’e götürmeyi teklif ettim. Mesafe iki mil kadardı; kışın bu saatlerinde yürüyüş yapmak hoş olacaktı.
Adèle’i, Bayan Fairfax’in oturma odasında, şöminenin sıcak kollarına yaslanmış halde bıraktım. Ona, gümüş kağıda sarılı halde sakladığım en güzel balmumu bebeğimi verdim ve sıkıldığında oyalanması için bir hikâye kitabı bıraktım. Arkamdan, “Revenez bientôt, ma bonne amie, ma chère Mlle. Jeannette” diye seslendiğinde, ona bir öpücük kondurdum ve yola koyuldum.
Yer sertti, hava durgundu, yol ise ıssız… Önce hızlı yürüyerek içimi ısıttım, sonra adımlarımı yavaşlatarak bu anın sunduğu huzuru ve içimde yükselen garip mutluluğu düşündüm. Saat üçtü; kilise çanı çalarken çan kulesinin altından geçtim. Günün büyüsü, havanın giderek loşlaşmasında, güneşin alçak ve solgun ışıklarında saklıydı. Thornfield’den bir mil uzaktaydım. Yazın yabani gülleriyle, sonbaharda fındık ve böğürtlenleriyle ünlü olan bu patika, şimdi bile mercan rengi birkaç yemiş barındırıyordu. Ama kışın en büyük cazibesi sessizliği ve çıplak, donuk güzelliğiydi.
En küçük bir esinti bile burada ses çıkarmazdı, çünkü hışırdayacak ne bir çobanpüskülü ne de bir yeşil bitki kalmıştı. Soyulmuş alıç ve fındık çalıları, yolda sıralanan soluk, yıpranmış taşlar kadar hareketsizdi. Tarlalar ıssızdı, otlayan bir hayvan bile görünmüyordu. Arada sırada çalılarda kıpırdayan minik kahverengi kuşlar, yere düşmeyi unutmuş sarı yapraklar gibi görünüyordu.
Yol, Hay’e kadar yokuş yukarı devam ediyordu. Yolun ortasına ulaştığımda, bir tarlaya açılan tahta kapının üzerine oturdum. Şalımı sıkıca sarıp ellerimi kürk muff’umun içinde sakladım, böylece havanın dondurucu soğuğunu hissetmiyordum. Önümde, ince bir buz tabakasıyla kaplanmış taş bir yol uzanıyordu. Küçük bir dere, birkaç gün önceki ani erimeden sonra taşmış ve yol üzerinde donarak kalmıştı. Oturduğum yerden Thornfield’i görebiliyordum. Aşağıdaki vadide, kuleleri ve mazgallarıyla yükselen gri malikâne, manzaranın en belirgin parçasıydı. Batıya doğru yükselen ağaçlar ve karanlık karga yuvaları, görüntüyü tamamlıyordu. Güneş, ağaçların arasından kırmızı ve berrak bir şekilde batana kadar orada kaldım. Sonra doğuya doğru yöneldim.
Ay, yukarıda tepeye doğru yükselmeye başladı; henüz solgun bir ışıkla, neredeyse bir bulut gibi parlıyordu ama giderek daha da aydınlanıyordu. Kasaba, ağaçlarla yarı kaybolmuş haldeydi ve birkaç bacasından mavi dumanlar yükseliyordu. Henüz bir mil uzakta olmasına rağmen, yaşamın ince hışırtıları sessizlik içinde net bir şekilde duyuluyordu. Kulaklarım, akışların hareketini hissediyordu; Hay’in ötesinde birçok tepe olduğunu ve muhtemelen birçok dereden geçerek bu vadilerden geçtiğine emindim. O akşamın sakinliği, en yakın derelerin şırıltısını, en uzak yerlerden gelen uğultuyu bile açıkça ortaya koyuyordu.
Bu zarif hışırtılara ve fısıldamalara, birdenbire güçlü bir gürültü karıştı; metalik bir çınlama, sert bir ses, yumuşak dalga hareketlerini silip süpürdü. Tıpkı bir resmi düşündüğümüzde, arka plandaki mavi tepeleri, güneşli ufukları ve bulutları silip süpüren, ön planda koyu ve güçlü çizilmiş bir kaya ya da büyük bir meşe ağacının gövdesi gibi.
Gürültü, yolun üstündeydi: Bir at geliyordu; sokağın kıvrımları hâlâ gizliyordu, ancak hızla yaklaşıyordu. Ben yola çıkıyordum ama yol dar olduğu için geçmesine izin vermek adına kenara çekilmeye karar verdim. O zamanlar gençtim, aklımda her türlü parlak ve karanlık hayal yer tutuyordu: Çocukluk masallarının anıları, diğer gereksiz şeyler arasında vardı; ve geri geldiklerinde, olgunlaşan gençlik onlara, çocukluğun verebileceğinden daha fazla bir canlılık ve kuvvet katıyordu. At yaklaşıyor ve karanlıkta görünmesini beklerken, Bessie’nin masallarından bazılarını hatırladım; Kuzey İngiltere’de bir ruh olan “Gytrash” şeklinde, yalnız yollarda, bazen geç kalmış yolculara yaklaşan bir at, katır ya da büyük bir köpek olarak görünürdü, tıpkı bu atın bana şu anda yaklaşması gibi.
At çok yakındı ama henüz görünmüyordu; topukları ve koşu sesiyle birlikte, hemen yanımdan bir çalıdan köpek geçerken başka bir ses de duyuldu. Büyük, siyah ve beyaz renkteki köpek, ağaçların arasında belirgin şekilde bir nesne gibi görünüyordu. Bessie’nin Gytrash’ına tam bir örnek – uzun tüylü ve büyük kafalı bir yaratık. Fakat köpek gayet sessizce geçti; bana bakmaya kalkmadı. Tuhaf bir şekilde, köpeğin gözleriyle yüzüme bakmasını beklerken, o bakmadı. Ardından at geldi; uzun boylu bir at ve sırtında bir yolcu vardı. Bu, büyüyü hemen bozan kişiydi. Gytrash’a hiçbir zaman bir insan binmezdi; o her zaman yalnız olurdu; ve bana göre, hayaletler, hayvanların cansız bedenlerine bile sahip olabilirken, sıradan bir insan formunda barınmak istemezlerdi. Bu bir Gytrash değildi, sadece Millcote’ye giden kısa yolu kullanan bir yolcu vardı. Yolcu geçti ve ben de devam ettim; birkaç adım attım ve döndüm: Bir kayma sesi ve “Ne yapmalıyım şimdi?” şeklinde bir haykırış, ardından çınlayan bir düşüş dikkatimi çekti. Adam ve at yere düşmüştü; bir süre önce çözülmüş olan bir su birikintisinin kapladığı buzda kaymışlardı. Köpek geri koştu ve efendisinin zor durumda olduğunu görünce, atın iniltilerini duyup havlayarak akşam dağlarının yankılandığı sesi çıkarıyordu, sesi büyüklüğüne orantılı olarak derindi. Çevresinde kokusunu aldı ve sonra yanıma koştu; yapabileceği tek şey buydu—yardım çağırabileceği başka kimse yoktu. Ona uyarak, ben de yola inip, bu esnada atından kurtulmaya çalışan adamı görmeye gittim. Adamın çabaları o kadar güçlüydü ki, fazla yaralı olmaması gerektiğini düşündüm, ama yine de ona sordum:
“Yaralandınız mı, efendim?” Sanırım küfrediyordu, ama kesin değilim; her halükarda, doğrudan bana cevap veremeyecek kadar bir şeyler söylüyordu. “Yapabileceğim bir şey var mı?” diye sordum tekrar. “Sadece kenara çekilin,” diye cevap verdi, önce dizlerine, sonra ayaklarına bakarak doğrulurken. Kenara çekildim; ardından yüksek sesle hareket etmeye, toprağa basmaya, çınlamaya başladılar, bu da beni birkaç metre uzaklaştırdı; fakat olayı tamamen görmeden uzaklaşmadım. Nihayet başarılı oldular; at tekrar doğruldu ve köpek “Aşağı, Pilot!” komutuyla susturuldu. Yolcu şimdi, eğilip ayaklarını ve bacaklarını kontrol ediyordu, sanki sağlam olup olmadıklarını anlamaya çalışıyordu; muhtemelen bir şeyler rahatsız ediyordu, çünkü stile kadar gelip oturdu.
Bir faydalı olmak ya da en azından müdahaleci olmak istiyordum, sanırım, çünkü yeniden ona yaklaştım.
“Eğer yaralıysanız ve yardıma ihtiyacınız varsa, efendim, Thornfield Hall’dan ya da Hay’den birini getirebilirim,” dedim.
“Teşekkür ederim, gereksiz; kırık kemiğim yok—sadece burkulma var,” dedi ve ayağını tekrar denedi ama bu kez istemsiz bir “Ah!” sesi çıkardı.
Gün ışığı hala zayıfça kalmıştı ve ay giderek daha parlak bir hale geliyordu: Onu artık net bir şekilde görebiliyordum. Figürü, kürk yakalı ve çelik tokalı bir binicilik paltosuna sarılıydı; detaylar belli olmasa da, genel hatları belirginleşmişti: orta boylu ve geniş bir göğsü vardı. Koyu bir yüzü vardı, sert hatları ve yoğun kaşlarıyla dikkat çekiyordu; gözleri ve çatık kaşları şimdi kızgın ve engellenmiş bir şekilde görünüyordu; gençliği geçmiş ama orta yaşa da ulaşmamıştı; belki otuz beş yaşlarında olabilirdi. Ondan hiç korkmadım, yalnızca biraz çekingenlik hissettim. Eğer yakışıklı, kahramanca bir genç adam olsaydı, böyle bir durumda ona yardım teklifimi yapmam cesaretimi kırar, bir adım bile atmamaya karar verirdim. Hayatımda hiç yakışıklı bir gençle karşılaşmamıştım; hiçbiriyle konuşmamıştım. Güzellik, zarafet, yiğitlik, cazibe gibi şeylere teorik olarak saygı ve hürmetim vardı; ama bu özelliklere sahip bir erkekle karşılaşmış olsaydım, içgüdüsel olarak bunun benimle hiçbir ortak yanı olmadığını bilirdim ve onları ateş, yıldırım ya da parlak ama antipatik her şey gibi, kendimden uzak durarak görmeyi tercih ederdim.
Eğer bu yabancı bana gülümsemiş olsaydı ve yardım teklifimi keyifle kabul etmiş olsaydı, yoluma devam eder ve tekrar soru sormak için istek duymamış olurdum: Ancak yolcunun kaşlarının çatılmış hali ve sert tavrı beni rahatlatmıştı. Bana gitmemi işaret ettiğinde, yerimden kıpırdamadım ve şöyle dedim:
“Bu saatte, bu ıssız yolda sizi, atınıza binmeye uygun hale gelene kadar yalnız bırakmayı düşünmüyorum, efendim.”
Bunu söylediğimde bana baktı; gözlerini neredeyse hiç benim yönüme çevirmemişti.
“Kendi evine gitmen gerekmez mi?” dedi, “Bu civarda bir evin var mı? Nereden geliyorsun?”
“Tam aşağıdan; ve ay ışığında geç vakitlere kadar dışarıda olmaktan hiç korkmam: Eğer isterseniz, Hay’e mektup göndermek için oraya koşarak giderim; gerçekten de oraya gitmeyi planlıyorum.”
“Aşağıdan mı yaşıyorsun—şu surları olan evde mi?” dedi, Thornfield Hall’a işaret ederek, ayın ışığının o soğuk ışıltısı altında, orayı ağaçlardan net ve solgun şekilde çıkararak gösterdi. Batı gökyüzüyle kontrast oluşturan ağaçların olduğu alanda ise her şey tek bir gölge kütlesi gibi görünüyordu.
“Evet, efendim.”
“Kimindir o ev?”
“Bay Rochester’ın.”
“Bay Rochester’ı tanıyor musunuz?”
“Hayır, hiç görmedim.”
“O zaman orada ikamet etmiyor, öyle mi?”
“Evet.”
“Onun nerede olduğunu söyleyebilir misiniz?”
“Söyleyemem.”
“Tabii ki, siz o zaman malikanede bir hizmetçi değilsiniz. Siz—”
Durdu, gözleriyle kıyafetimi inceledi; ki bu kıyafet, her zamanki gibi, oldukça sadeydi: siyah bir merino pelerini, siyah bir kunduz şapkası; hiçbiri, bir hizmetçi için bile yeterince şık değildi. Ne olduğumu çözmekte zorlanmış gibiydi; ona yardımcı oldum.
“Ben öğretmenim,” dedim.
“Ah, öğretmen!” diye tekrar etti; “Şeytan alacak, unuttum! Öğretmen!” ve yine kıyafetimi inceledi. İki dakika sonra, direğin yanından kalktı; hareket etmeye çalışırken yüzü acı bir ifade aldı.
“Yardım çağırmanızı istemiyorum,” dedi; “ama biraz yardım edebilirsiniz, eğer nazik olursanız.”
“Evet, efendim.”
“Yalnız, bir baston olarak kullanabileceğim bir şemsiyeniz var mı?”
“Hayır.”
“Atımın bridasını tutmaya çalışın ve onu bana getirin: Korkuyor musunuz?”
Yalnızken bir atı tutmaktan korkardım, ama bana yapılmasını söylediğinde, itaat etmeye eğilimliydim. Mufumu direğin üzerine koydum ve uzun atın yanına gittim; bridasını yakalamaya çalıştım, ama at oldukça canlıydı ve başına yaklaşmamı engelliyordu; çaba sarf ettim ama nafile: Bu arada, ön ayaklarının çiğnemesinden ölümcül bir şekilde korkuyordum. Yolcu bir süre bekledi ve izledi, nihayet güldü.
“Görüyorum,” dedi, “dağın Mahomet’e gelmesi imkansız; o zaman yapabileceğiniz tek şey, Mahomet’i dağa götürmektir; buraya gelmenizi rica ediyorum.”
Geldim. “Beni affedin,” diye devam etti; “zorunluluk, sizi faydalı kılmamı zorunlu kılıyor.” Ağır bir eli omzumda hissettim, bana biraz yaslanarak, atına doğru topallayarak ilerledi. Bir kez bridasını yakaladıktan sonra hemen kontrol etti ve sırtına fırladı; bu çaba, burkulan ayağını zorladığı için yüzünü asarak grimasa dönüştü.
“Şimdi,” dedi, alt dudağını sertçe ısırarak, “bana kırbaçımı verin; o, çalılığın altında duruyor.”
Aradım ve buldum.
“Teşekkür ederim; şimdi Hay’e mektubu hızla götürün, ve olabildiğince hızlı geri dönün.”
Bir çivili topuğun dokunuşu, atını önce sıçratıp geriye doğru çevirdi, sonra hızla ilerlemeye başladı; köpek onun izini sürdü; hepsi kayboldu,
“Yabanın rüzgarının savurduğu çalılık gibi.”
Mufumu alıp yürümeye devam ettim. Olay olmuştu ve benim için gitmişti: Önemsiz, romantizmden uzak, anlamlı bir yönü olmayan bir olaydı; ama monoton bir hayatın tek bir saatine değişim getirmişti. Yardımım gerekli olmuştu ve talep edilmişti; vermiştim: Bir şeyler yapmış olmanın verdiği memnuniyet vardı; önemsiz, geçici bir şey olsa da, yine de aktif bir şeydi, ve pasif bir yaşamdan yorulmuştum. Yeni yüz de, belleğimdeki galeriye eklenen yeni bir resim gibiydi; ve diğerlerinden farklıydı: İlk olarak çünkü erkektu; ve ikinci olarak, çünkü koyu, güçlü ve sertti. Hay’a girdiğimde hala gözümdeydi, ve mektubu postaneye attım; evime kadar hızlıca inerken de gözümdeydi. Direğe geldiğimde, bir dakika durup etrafa bakıp dinledim, bir atın toprak yolunda yankılanan nal sesinin tekrar duyulabileceğini düşündüm, ve bir pelerinli bir binicinin, Gytrash gibi bir Newfoundland köpeğiyle birlikte tekrar görünebileceğini umdum: Sadece önümdeki çalılıklar ve ay ışığına doğru yükselen tek bir söğüt gördüm; sadece, Thornfield çevresindeki ağaçlar arasında arada bir dolaşan rüzgarın en hafif ıslığını duyabildim; ve hışırtıya doğru bakarken, gözlerim, salona bakan pencereyi ve orada bir ışığın yanmaya başladığını fark etti: bu, geç kaldığımı hatırlattı, ve aceleyle yürüdüm.
Thornfield’a tekrar girmeyi hiç sevmedim. Eşiğinden geçmek, duraklamaya geri dönmek gibiydi; sessiz salondan geçmek, karanlık merdivenleri tırmanmak, yalnızca kendi küçük odamı aramak, sonra sakin Mrs. Fairfax ile karşılaşmak ve uzun kış akşamını yalnızca onunla geçirmek, yürüyüşümle uyandırdığım hafif heyecanı tamamen bastırmak gibiydi—görünmeyen zincirleri yeniden takmak, durağan ve çok sessiz bir varoluşun, güvenliğin ve rahatlığın ayrıcalıklarının anlamını artık takdir edemediğim bir varoluşun zincirlerini. O zamanlar, belirsiz bir mücadelenin fırtınalarında savrulmuş olmak ve bana acımasız ve sert deneyimlerle, şimdi huzursuz olduğum sakinliği özlemeyi öğretmek ne kadar faydalı olurdu? Evet, ‘fazla rahat bir sandalyede’ uzun süre oturmuş bir adama, bu durumda olduğu gibi, ne kadar faydalı olursa, ben de o kadar faydalı olurdum.
Kapıların önünde oyalanmıştım; çimenlikte oyalanmıştım; kaldırımda ileri geri yürüyordum; cam kapıların panjurları kapalıydı; içeriye bakamıyordum; gözlerim ve ruhum, bana gri boşluktan, ışığı olmayan hücrelerle dolu gibi görünen o karanlık evden, önümdeki gökyüzüne çekiliyordu—bulutsuz bir denize; ay, ağır bir yürüyüşle onu yükselterek, tepelerin arkasından geldiği yerlerden çok daha aşağıda, zirveye doğru tırmanıyordu; ve onu takip eden titreyen yıldızlar, kalbimi titretip damarlarımı ateşle dolduruyordu. Küçük şeyler bizi dünyaya geri çağırır; salondaki saat çaldı; bu yeterliydi; ay ve yıldızlardan dönüp, yan kapıyı açtım ve içeri girdim.
Salon karanlık değildi, ama aydınlık da değildi; sadece yüksekçe asılmış bronz lamba vardı; sıcak bir parıltı, hem salonu hem de meşe merdivenin alt basamağını dolduruyordu. Bu kızıl ışık, büyük yemek odasından çıkıyordu, iki kanatlı kapısı açıktı ve ocağın içinde hoş bir ateş yanıyordu; mermer bir şömine taşı ve pirinç ateş çatalıyla parlıyor, mor perdelere ve cilalı mobilyalara hoş bir parlaklıkla ışık düşürüyordu. Aynı zamanda, şöminenin etrafında bir grup insanı da gösteriyordu: Neredeyse yakalamıştım, ve hemen ardından, Adele’in sesini ayırt etmeye çalıştım, ama kapı kapanmıştı.
Mrs. Fairfax’ın odasına koştum; orada da bir ateş vardı, ama mum yoktu ve Mrs. Fairfax da yoktu. Bunun yerine, yalnız başına, halının üstünde dik oturan ve ateşe dikkatlice bakan büyük siyah-beyaz uzun tüylü bir köpek vardı, tıpkı o yolun Gytrash’ına benziyordu. O kadar benziyordu ki, ilerleyip “Pilot” dedim ve o şey kalkıp bana geldi, burnunu bana sürttü. Onu okşadım ve o büyük kuyruğunu salladı; ama yalnız kalmak için garip bir yaratık gibi görünüyordu ve nereden geldiğini bilemiyordum. Zili çaldım, çünkü bir mum istiyordum; ayrıca bu misafirin kim olduğunu öğrenmek de istiyordum. Leah girdi.
“Bu köpek kimin?”
“Usta ile geldi.”
“Kiminle?”
“Usta—Bay Rochester—yeni geldi.”
“Gerçekten mi! Mrs. Fairfax yanında mı?”
“Evet, ve Miss Adele de; yemek odasındalar, John da bir cerrah çağırmak için gitti; çünkü ustanın bir kazası olmuş, atı düşmüş ve bileği burkulmuş.”
“At Hay Lane’de mi düştü?”
“Evet, yokuş aşağı gelirken; buzda kaymış.”
“Ah! Bir mum getirir misin Leah?”
Leah getirdi; arkasından Mrs. Fairfax girdi, haberleri yineledi; Bay Carter’ın cerrahın geldiğini ve şu an Bay Rochester ile olduğunu ekledi; sonra çaya dair emirler vermek üzere aceleyle dışarı çıktı ve ben yukarıya, eşyalarımı çıkarmaya çıktım.