Birkaç gün boyunca Bay Rochester’i pek göremedim.
Sabahları işleriyle oldukça meşgul görünüyordu; öğleden sonraları ise Millcote’tan ya da civardaki köylerden gelen beyefendiler kendisini ziyarete geliyor, bazen akşam yemeğine kalıyorlardı. Bileğindeki burkulma iyileşip at binmesine izin verir hale geldiğinde sık sık dışarı çıkmaya başladı—muhtemelen bu ziyaretlerin karşılığını vermek içindi, çünkü genellikle gece geç saatlere kadar dönmüyordu.
Bu süre zarfında, Adèle bile nadiren yanına çağrılıyordu; onunla benim aramdaki tek temas, zaman zaman koridorda, merdivenlerde ya da galeride karşılaşmamızla sınırlıydı. Bu karşılaşmalarda bazen beni soğuk ve kibirli bir şekilde selamlar, yalnızca başını hafifçe eğerek ya da ilgisiz bir bakışla varlığımı onaylardı. Bazen de nazik bir beyefendi edasıyla gülümser ve eğilerek selam verirdi.
Bu ruh hali değişimleri beni rahatsız etmiyordu; çünkü bunların benimle hiçbir ilgisi olmadığını, tamamen başka sebeplerden kaynaklandığını hissediyordum.
Bir gün yine misafirleri vardı ve portföyüm gönderilerek istenmişti—muhtemelen içindekileri göstermek niyetindeydi. Misafirler erken ayrılmışlardı; Bay Rochester onları Millcote’ta yapılacak bir toplantıya uğurlamış, ama dışarının yağmurlu ve kasvetli olması nedeniyle kendisi onlara katılmamıştı, diye anlattı Bayan Fairfax.
Misafirler gittikten kısa süre sonra zil çaldı; bana ve Adèle’e aşağıya inmemiz söylendi. Adèle’in saçlarını taradım, üstünü başını düzelttim. Kendi görünümümde ise her zamanki sade ve derli toplu hâlimle yapılacak bir değişiklik yoktu; Quaker sadeliğindeki tarzımda her şey öylesine düz ve sıkıydı ki, bozulmaya yer yoktu—örülü saçlar dahil. Böylece aşağı indik. Adèle sabırsızlıkla, küçük sandığın nihayet gelip gelmediğini merak ediyordu; çünkü daha önceki bir karışıklık yüzünden teslimatı ertelenmişti.
Ve sonunda muradına erdi—salona girdiğimizde, küçük bir kutu masanın üzerinde duruyordu. Görür görmez onu tanımış gibiydi.
“Ma boîte! Ma boîte!” (Kutum! Kutum!) diye haykırdı, kutuya doğru koşarak.
“Evet, sonunda geldi işte şu kutun. Al götür bir köşeye sen, gerçek bir Paris çocuğusun sen, eğlen bakalım içindekileri karıştırarak,” dedi Bay Rochester’ın alaycı bir tonda gelen derin sesi; şömine başındaki koca koltuğun derinliklerinden geliyordu. “Ama dikkat et,” diye devam etti, “o ‘anatomik işlemle’ ilgili bana en ufak bir detay verme; iç organların durumu hakkında da bilgi istemiyorum. Tüm bu işlemi sessizce yürüt lütfen. Tiens-toi tranquille, enfant; comprends-tu? (Sessiz ol bakalım çocuk; anladın mı?)”
Adèle, bu uyarıya pek gerek duymamış gibiydi zaten. Hazinesini kaptığı gibi kendini bir kanepeye atmış, kapağı kaplayan ipi çözmekle meşguldü. İpi çözdükten, birkaç parlak kâğıtla sarılmış paketleri kaldırdıktan sonra sadece şunları fısıldadı:
“Oh ciel! Que c’est beau!” (Aman Tanrım! Ne kadar güzel!)
Ve ardından tamamen büyülenmiş bir halde kutunun içindekileri izlemeye koyuldu.
“Miss Eyre orada mı?” diye sordu Bay Rochester o anda, koltuğundan hafifçe doğrulup hâlâ kapının yanında ayakta durmakta olduğum yere doğru bakarak.
