Ah! Güzel, öyleyse gel bakalım; tam şuraya otur.”
Kendi koltuğunun yanına bir sandalye çekti.
“Çocuk gevezeliklerini pek sevmem,” diye devam etti. “Zira eski bir bekar olarak, onların peltek konuşmalarıyla ilgili hoş bir anım yok. Bir akşam boyunca bir veletle baş başa kalmak, bana dayanılmaz gelir. O sandalyeyi daha uzağa çekmeyin, Miss Eyre; tam koyduğum yere oturun—eğer zahmet olmazsa elbette. Tüh bu kibarlıklar! Hep unutuyorum böyle şeyleri. Yaşlı, saf kadınlardan da pek hazzetmem doğrusu. Bu arada, benimkini unutmamalıyım; ihmal etmek olmaz. Sonuçta bir Fairfax o, ya da bir Fairfax’la evli; ve derler ki, kan sudan yoğundur.”
Zili çaldı ve Bayan Fairfax’a bir davet gönderdi. Kadın, kısa sürede elinde örgü sepetiyle geldi.
“İyi akşamlar, madam; sizi hayırsever bir amaçla çağırttım. Adèle’e hediyeleri hakkında konuşmayı yasakladım, ama içi içine sığmıyor. Rica ederim, onun dinleyicisi ve sohbet arkadaşı olun; bu, şimdiye kadar yaptığınız en iyilik dolu davranışlardan biri olur.”
Gerçekten de Adèle, Bayan Fairfax’ı görür görmez onu hemen yanına çağırdı. Kısa sürede porselen, fildişi ve balmumundan oluşan küçük kutusunun içeriğini kadının kucağına boşaltarak, sahip olduğu kırık dökük İngilizcesiyle heyecanla açıklamalar ve hayranlık nidaları savurmaya başladı.
“Artık iyi bir ev sahibi görevimi yerine getirdim,” diye sürdürdü Bay Rochester.
“Misafirlerimi birbirlerini oyalayacak hâle getirdim; şimdi sıra benim keyfime geldi. Miss Eyre, sandalyenizi biraz daha yaklaştırın: hâlâ çok geridesiniz; sizi görebilmek için bu rahat koltuğumda pozisyon değiştirmem gerekir, ki buna hiç niyetim yok.”
Söylediğini yaptım, oysa gölgede kalmayı tercih ederdim. Ama Bay Rochester’ın talimat veriş şekli öyle doğrudandı ki, insanın gönülsüzce bile olsa uyması kaçınılmaz oluyordu.
Daha önce de dediğim gibi, yemek salonundaydık: akşam yemeği için yakılmış avize odaya adeta bir şölen ışıltısı yayıyordu; büyük şömine kırmızı ve berrak alevlerle yanıyordu; mor perdeler, yüksek pencerenin ve daha da yüksek kemerin önünde zengin ve ağır bir ihtişamla duruyordu. Her şey sessizdi; yalnızca Adèle’in çekingen, alçak sesli sohbeti duyuluyordu (yüksek sesle konuşmaya cesaret edemiyordu); konuşmaların arasındaki boşlukları ise cama çarpan kış yağmurunun ritmik vuruşları dolduruyordu.
Bay Rochester, işlemeli kumaşla kaplı koltuğunda otururken, daha önce gördüğümden farklı bir hâl almış gibiydi; o sert ve karamsar duruşu biraz yumuşamıştı. Dudaklarında bir tebessüm vardı; gözleri parlıyordu—sebebi şarap mıydı, emin değilim, ama yüksek ihtimal öyleydi. Kısacası, yemekten sonraki hâlindeydi; daha açık, daha neşeli ve sabahki soğuk ve katı hâline kıyasla daha rahatlamış görünüyordu. Yine de, başını koltuğun yastığına yaslayıp, ateşin ışığıyla aydınlanan yüz hatları ve iri, koyu gözleriyle hâlâ haşin bir hava taşıyordu. Evet, gözleri büyüktü, koyuydu ve gerçekten çok güzeldi; bazen derinliklerinde bir şey değişiyor gibi olurdu—bu bir yumuşaklık olmasa bile, insanın içinde o hissi çağrıştıran bir şey olurdu.
O iki dakika boyunca ateşe bakmıştı; ben de aynı süre boyunca ona. Sonra birden döndü ve bakışımın yüzünde sabitlenmiş olduğunu fark etti.