Elini uzattı; ben de kendi elimi ona verdim. Önce bir eliyle tuttu, sonra her iki eliyle kavradı.
“Hayatımı kurtardınız; size böylesine büyük bir borçlu olmak bana tuhaf bir haz veriyor. Daha fazlasını söyleyemem. Bu kadar derin bir minnetin alacaklısı olsaydım ve bu kişi sizden başka biri olsaydı, bunu asla kabullenemezdim; ama siz… Siz farklısınız. Sizin iyiliğiniz, Jane, bana asla yük değil.”
Durdu; bana dikkatle baktı. Dudaklarının ucuna kadar gelen kelimeler neredeyse gözle görülür haldeydi, fakat sesi bastırıldı.
“Tekrar iyi geceler efendim. Bu olayda ne bir borç var, ne bir iyilik, ne de bir yükümlülük.”
“Sizin bir gün bana bir şekilde iyi geleceğinizi biliyordum,” diye devam etti. “Sizi ilk gördüğümde gözlerinizde bunu sezdim; bakışınızda ve gülümsemenizdeki ifade…—” (yeniden duraksadı) “o ifade—” (aceleyle sürdürdü) “kalbimin en derin noktasına kadar işleyen o sevinç kıvılcımı, boşuna değildi. İnsanlar doğal yakınlıklardan söz eder, iyi ruhlardan bahseder; en çılgın efsanelerde bile bir nebze hakikat vardır. Kıymetli kurtarıcım, iyi geceler!”
Sesinde garip bir enerji, bakışlarında alışılmadık bir parıltı vardı.
“Uyanık olmam iyi olmuş,” dedim ve tam gitmek üzereydim ki…
“Ne! Gerçekten GİDİYOR musunuz?”
“Üşüyorum efendim.”
“Üşüyor musunuz? Evet,—hem de bir su birikintisinin içinde duruyorsunuz! Peki git o zaman Jane, git!”
Ama hâlâ elimden tutuyordu, kurtulamadım. Bir çare düşündüm.
“Sanırım Bayan Fairfax’ın hareket ettiğini duydum, efendim,” dedim.
“Eh, o zaman bırak beni:” Parmaklarını gevşetti ve ben oradan uzaklaştım.
Yatağıma geri döndüm ama uyku aklıma bile gelmedi. Şafak sökene dek, sevinç dalgalarının üstünde ama huzursuz bir denizde oradan oraya savruldum. Zaman zaman bu çalkantılı suların ötesinde, Beulah tepeleri kadar tatlı bir kıyı görür gibi oldum; bazen de umutla uyanan bir meltem ruhumu o kıyıya doğru coşkuyla taşıdı. Ama oraya hayalimde bile ulaşamadım—karadan esen ters bir rüzgâr beni sürekli geri savurdu. Akıl, hayale karşı koyuyor; sağduyu, tutkuyu uyarıyordu. Huzursuzluktan kavrulmuş bir hâlde, gün doğar doğmaz ayağa kalktım.
