“Tabii ki büyük bir hayranlık uyandırmıştır, öyle değil mi?”
“Evet, gerçekten öyleydi; yalnızca güzelliğiyle değil, yetenekleriyle de. Hanımlardan biri olarak şarkı söyledi; bir beyefendi ona piyanoda eşlik etti. O ve Bay Rochester bir düet söylediler.”
“Bay Rochester mı? Şarkı söyleyebildiğini bilmiyordum.”
“Ah! Harika bir bas sesi vardır; müzik zevki de son derece iyidir.”
“Peki ya Miss Ingram? Onun sesi nasıldı?”
“Çok zengin ve güçlü bir sesi vardı; büyüleyici bir şekilde şarkı söyledi; onu dinlemek gerçek bir zevkti. Sonra da piyano çaldı. Müzikten pek anlamam ama Bay Rochester anlar; ve onun icrasının olağanüstü derecede iyi olduğunu söylediğini duydum.”
“Ve bu güzel ve yetenekli hanımefendi hâlâ evlenmemiş mi?”
“Öyle görünüyor: Sanırım ne kendisinin ne de kız kardeşinin büyük servetleri yok. Yaşlı Lord Ingram’ın mülkleri çoğunlukla miras yoluyla el değiştirmiş; neredeyse her şey en büyük oğula kalmış.”
“Fakat yine de, zengin bir asilzadenin ya da beyefendinin ona gönül vermemiş olmasına şaşırıyorum… Örneğin Bay Rochester. O zengin değil mi?”
“Ah, evet, zengin. Ama aralarında hatırı sayılır bir yaş farkı var: Bay Rochester neredeyse kırk yaşında; o ise yalnızca yirmi beş.”
“Ee, ne olmuş? Her gün ondan daha dengesiz evlilikler yapılmıyor mu zaten?”
“Doğru; yine de Bay Rochester’ın böyle bir düşünce taşıyabileceğini pek sanmam. Ama siz hiçbir şey yemiyorsunuz; çay başladığından beri neredeyse bir lokma almadınız.”
“Hayır, yemekten çok susamışım. Bir fincan daha alabilir miyim?”
Yeniden Bay Rochester ile güzel Blanche arasında olası bir evlilik üzerine konuşmayı sürdürecektim ki, Adèle içeri girdi ve sohbet başka bir yöne saptı.
Yalnız kaldığımda ise, edindiğim bilgileri yeniden gözden geçirdim; kalbimin derinliklerine indim, düşüncelerimi ve hislerimi sorguladım; hayal gücünün sınır tanımayan, yönsüz enginliğinde başıboş dolaşan duyguları sıkı bir el ile aklın güvenli çitlerinin içine döndürmeye çalıştım.
Kendi vicdanımın mahkemesinde, hafızam tanıklığını yaptı; dün geceden beri içimde beslediğim umutların, arzuların, eğilimlerin dökümünü sundu; son iki haftadır kendime müsaade ettiğim hayal âlemindeki hâlimi gözler önüne serdi. Ardından sağduyu sessizce sahneye çıktı, yalın ve süssüz gerçeği dile getirdi: Gerçek olanı geri çevirip hayali çılgınca benimsediğimi ortaya koydu. Ve ben şu hükme vardım:
Jane Eyre kadar budala bir canlı bu dünyada soluk almamıştır; kendini tatlı yalanlarla kandıran, zehri sanki nektarmış gibi içen daha ahmak bir yaratık olamaz.
“Sen mi?” dedim kendi kendime, “Bay Rochester’ın gözdelerinden biri mi? Onu etkileme gücüne sahip biri mi? Onun için herhangi bir şekilde önemli mi? Hadi oradan! Aptallığın midemi bulandırıyor. Ve sen, onun sana ara sıra gösterdiği belirsiz iltifatlardan keyif mi çıkardın? Toplumda yeri olan, dünyanın iç yüzünü bilen bir beyefendinin, kendisine bağımlı, toy bir genç kıza gösterdiği o muallak işaretlerden mi? Sen kim oluyorsun da böyle bir şeye cüret ediyorsun? Ah, zavallı, saf aldanmış! Bırak sevgiyi, sırf kişisel çıkar bile sana biraz akıl kazandırmadı mı? Bu sabah kendi kendine dünkü kısa sahneyi yeniden yaşadın mı? Yüzünü ört ve utan! Gözlerinden söz etti, öyle mi? Kör budala! O kanlanmış göz kapaklarını aç ve kendi lanetli akılsızlığını seyret!
Hiçbir kadının, kendisini asla evlenmeyi düşünmeyen bir adamın iltifatlarıyla avutması hayra alamet değildir; ve her kadının içinde gizlice filizlenen karşılıksız bir aşkı yeşertmesi ise, ya onu besleyen hayatı içten içe yakıp kül eder; ya da bir gün açığa çıktığında ve karşılık bulduğunda, tıpkı bataklıkta yol gösteren aldatıcı ışıklar gibi, kadını çıkışı olmayan çamurlu karanlıklara sürükler.”
