Birer birer odalar, zarif misafirlerini serbest bıraktı; her biri neşeyle, hafif adımlarla dışarı çıktı; üzerlerindeki giysiler, alacakaranlıkta ışıldayarak parıldıyordu. Bir anlığına, galerinin öbür ucunda bir araya geldiler, tatlı ve ölçülü bir canlılıkla konuşuyorlardı; ardından, neredeyse bir sis bulutunun tepeyi sessizce sarması gibi, basamaklardan aşağıya doğru süzüldüler. Hepsinin bir arada görünmesi, bende daha önce hiç tatmadığım bir soylu zarafet duygusu uyandırdı.
Adele’i okul odasının kapısını aralayıp gizlice bakarken buldum.
“Ne güzel hanımlar bunlar!” diye haykırdı İngilizce olarak. “Ah, keşke onların yanına gidebilsem! Sence Bay Rochester bizi yemeğin ardından çağırır mı?”
“Hayır, sanmıyorum; Bay Rochester’ın şu an aklında başka şeyler vardır. Bu gece hanımları düşünme; belki yarın görürsün onları. Hadi, yemeğin burada.”
Gerçekten de açtı; tavuk ve tartlar bir süreliğine dikkatini dağıtmaya yetti. Bu yiyecekleri önceden almış olmam iyi oldu; yoksa hem ben, hem Adele, hem de payımıza düşeni Sophie’ye götürdüğüm için o da, akşam yemeğinden mahrum kalabilirdik. Aşağıda herkes o kadar meşguldü ki bizi düşünecek kimse yoktu. Tatlılar saat dokuzu geçene dek sunulmadı ve saat ona geldiğinde hâlâ ayakçı uşağın biri tepsilerle, kahve fincanlarıyla bir oraya bir buraya koşuşturuyordu. Adele’in her zamankinden çok daha geç saate kadar uyanık kalmasına izin verdim; çünkü kapılar açılıp kapanırken ve aşağıda insanlar telaşla dolaşırken asla uyuyamayacağını söylüyordu. Üstelik, diye ekledi, “Belki Bay Rochester’dan bir mesaj gelir de soyunmuş olurum—ve o zaman ne büyük yazık olur!”
Dinlemeye razı olduğu sürece ona hikâyeler anlattım; sonra biraz değişiklik olsun diye onu galeriye çıkardım. Hol lambası artık yanmıştı; merdiven korkuluklarından aşağıyı izlemek ve hizmetkârların koşuşturmalarını seyretmek onu epey eğlendirdi. Akşam ilerledikçe, salondan—piyanonun taşındığı odadan—bir müzik sesi yükselmeye başladı; Adele’le birlikte merdivenin en üst basamağına oturup dinledik. Derken, çalgının zengin tonlarına bir ses karıştı; şarkı söyleyen bir kadındı ve sesi gerçekten çok tatlıydı. Solo bittikten sonra bir düet başladı, ardından neşeli bir koro geldi; aralarda ise canlı, keyifli bir sohbet uğultusu duyuluyordu. Uzun süre kulak kesildim: aniden fark ettim ki, zihnim tüm dikkatini bu karışık sesleri çözümlemeye vermiş, bu karmaşık tonlar arasında Bay Rochester’ın sesini ayırt etmeye çalışıyordu; ve onu yakaladığında—ki çok geçmeden yakaladı—bu kez de mesafeden dolayı anlaşılmaz hâle gelen bu tonları sözcüklere dökmek gibi yeni bir işle uğraşıyordu.