“Peki, Blanche?” dedi Lord Ingram.
“Ne dedi, abla?” diye sordu Mary.
“Sen ne düşündün? Nasıl hissediyorsun?—Acaba gerçek bir falcı mı?” diye sordu Eshton kızları.
“Şimdi, sakin olun, iyi insanlar,” diye yanıtladı Miss Ingram, “bana yüklenmeyin. Gerçekten de hayret ve inanç organlarınız çabucak harekete geçiyor: Siz, hepinizin—iyi annem de dahil—önem verdiğinizden öyle görünüyor ki, bu meseleye fazlasıyla ciddiyet atfediyorsunuz; sanki evde, yaşlı beyefendiyle yakın iş birliği içinde gerçek bir cadı varmış gibi inanıyorsunuz. Ben bir çingene serseriyi gördüm; avuç içi falı bilimini klişe bir şekilde uyguladı ve bana bu tip insanların genellikle söylediklerini anlattı. Merakım giderildi; ve şimdi düşünüyorum ki Bay Eshton, yarın sabah tehdit ettiği gibi cadıyı tekerlek içine oturtmakta iyi olur.”
Miss Ingram bir kitap aldı, sandalyesine yaslandı ve böylece daha fazla sohbete katılmayı reddetti. Onu neredeyse yarım saat boyunca izledim: tüm o süre boyunca tek bir sayfa çevirmedi ve yüzü giderek karardı, memnuniyetsizliği arttı, hayal kırıklığını acı bir ifadeyle yansıtıyordu. Açıkça kendisine avantaj sağlayacak hiçbir şey duymamıştı; ve bana öyle geldi ki, uzun süren karamsarlığı ve sessizliği, kendi umursamaz tavrına rağmen, ona yapılan açıklamalara fazlaca önem verdiğini gösteriyordu.
Bu sırada Mary Ingram, Amy ve Louisa Eshton, yalnız gitmeye cesaret edemediklerini söylediler; ama hepsi gitmek istiyordu. Aracı olarak elçi Sam üzerinden bir pazarlık başlatıldı; ve sanırım Sam’in baldırları bu yürüyüşten ağrımış olmalı, çok sayıda gidip gelmelerden sonra, nihayet katı Sibyl’den büyük zorlukla üçlünün birlikte ziyaret etmesine izin alındı.
Onların ziyareti Miss Ingram’inkinden o kadar sessiz değildi: Kütüphaneden histerik kahkahalar ve küçük çığlıklar geliyordu; yaklaşık yirmi dakika sonra kapıyı açıp, sanki akıllarını kaybetmiş gibi salondan koşarak geçtiler.
“Eminim bu kişi normal değil!” diye bağırdılar, hepsi bir ağızdan. “Bize öyle şeyler söyledi ki! Bizim hakkımızda her şeyi biliyor!” ve nefessizce, beylerin yetişip onları oturtmaya çalıştığı koltuklara çöktüler.
Daha fazla açıklama istendiğinde, daha çocuk yaşlardayken söyledikleri ve yaptıkları şeyleri ona anlattığını; evlerindeki boudoir’lerinde bulunan kitapları ve süs eşyalarını tarif ettiğini, farklı akrabaların onlara verdiği hatıraları bildiğini söylediler. Hatta düşüncelerini bile sezdiğini, her birinin kulağına dünyada en çok sevdiği kişinin adını fısıldadığını ve en çok istedikleri şeyi bildirdiğini belirttiler.
Bu noktada beyler, özellikle son iki konu hakkında daha fazla aydınlanmak için ısrar ettiler; fakat karşılık olarak sadece kızarmalar, haykırmalar, titremeler ve kıkırdamalar aldılar. Bu arada hanımlar, vinagrette’ler sundu, yelpazeler salladı; defalarca uyarılarının zamanında dikkate alınmamasına üzüldüklerini yinelediler; yaşlı beyler gülüyor, gençler ise telaşlı hanımlara yardım teklif ediyorlardı.
