“Gelin!” Bay Rochester eğildi ve perde kapandı.
Aradan hayli bir zaman geçti; sonra perde yeniden açıldı. İkinci açılış, ilkinden çok daha özenle hazırlanmış bir sahneyi gözler önüne seriyordu. Daha önce de belirttiğim gibi, oturma odası yemek odasının iki basamak üstünde yükseliyordu; üst basamağın tepesinde, odanın birkaç adım gerisinde, büyük bir mermer havza görünüyordu—bu havza, serada süs olarak duran ve genellikle egzotik bitkilerle çevrili, altın balıkların yaşadığı bir dekoru andırıyordu; boyutu ve ağırlığı sebebiyle buraya taşınması belli ki epey zahmetli olmuştu.
Havzanın yanında, halının üstünde oturmuş olarak Bay Rochester görülüyordu; üzerine şallar sarılmış, başında bir türban vardı. Koyu renkli gözleri, esmer teni ve Doğu’ya özgü yüz hatları, giyimiyle mükemmel bir uyum içindeydi: adeta bir Doğu emiri, bir yay kurbanı ya da görevli gibi görünüyordu. Bir süre sonra Miss Ingram sahneye girdi. O da Doğu tarzında giyinmişti: Beline kuşak gibi bağlanmış kızıl bir şal, başına dolanmış işlemeli bir mendil; güzelce şekillenmiş kolları açık, birini zarifçe başında dengede tuttuğu bir sürahiyle kaldırmıştı. Hem formu, hem hatları, hem teni, hem de genel havası, sanki patriyarkal çağlardan kalma bir İsrailoğlu prensesini çağrıştırıyordu; ve kuşkusuz, temsil etmek istediği karakter de buydu.
Havzaya yaklaştı ve sürahiyi doldurur gibi eğildi; sonra tekrar başına kaldırdı. Havzanın kenarındaki kişi ona bir şey söylüyormuş gibi görünüyordu, bir ricada bulunuyordu: “O acele etti, sürahiyi eline indirdi ve ona içirdi.” Sonra cüppesinin içinden bir kutu çıkardı, açtı ve muhteşem bilezikleri ve küpeleri gösterdi; Miss Ingram hayranlık ve şaşkınlık rolü yaptı; diz çökerek hazineyi ayaklarının dibine serdi; bakışları ve hareketleriyle hem inanmazlık hem sevinç ifade etti; yabancı, bilezikleri kollarına, yüzükleri de kulaklarına taktı. İşte Eliezer ve Rebecca sahnesi—sadece develer eksikti.
Gizli tahminci grup tekrar kafa kafaya verdi: Görünüşe göre sahnenin hangi kelimeyi ya da heceyi temsil ettiği konusunda anlaşamıyorlardı. Sözcüleri, Albay Dent, “tüm tablonun gösterilmesini” talep etti; bunun üzerine perde yeniden…