“Kim onun ilk ziyaretçisi olacak, öğrenmek istiyormuş.”
“Sanırım hanımefendilerin gelmesinden önce kendisine uğrasam iyi olur,” dedi Albay Dent.
“Sam, söyle ona, bir bey geliyor.”
Sam gitti ve geri döndü.
“Efendim,” dedi, “hiçbir bey istemiyormuş; yanına gelmekle zahmet etmelerine gerek yokmuş; ayrıca,” diye ekledi, gülmesini güçlükle bastırarak, “yalnızca genç ve bekar hanımlar dışında, hiçbir hanımı da kabul etmiyormuş.”
“Vay canına, gerçekten zevki var!” diye haykırdı Henry Lynn.
Miss Ingram ciddi bir tavırla ayağa kalktı: “Ben önden gidiyorum,” dedi, sanki bir umutsuz hücumun lideriymiş gibi, askerlerinin ön saflarında bir gedik açmaya hazırlanırcasına.
“Ah, canım! Ah, sevgilim! Dur—bir düşün!” diye haykırdı annesi; fakat o, ağır ve vakur bir sessizlikle annesinin yanından geçti, Albay Dent’in açık tuttuğu kapıdan içeri girdi ve kütüphaneye girdiğini duyduk.
Görece bir sessizlik hakim oldu. Lady Ingram, ellerini ovuşturmayı uygun buldu: öyle de yaptı. Miss Mary, kendi adıma asla cesaret edemeyeceğini belirtti. Amy ve Louisa Eshton ise nefeslerini tutarak kıkırdadılar ve biraz ürkek bir hâl aldılar.
Dakikalar yavaş yavaş geçti: kütüphane kapısı yeniden açılmadan önce on beş dakika sayıldı. Miss Ingram kemerin içinden bize geri döndü.
Acaba gülecek miydi? Bunu bir şaka olarak mı alacaktı? Bütün gözler merak dolu bir bakışla ona çevrildi ve o da tüm bakışları, geri püskürtme ve soğukluk dolu bir bakışla karşıladı; ne telaşlı ne de neşeliydi: dik bir şekilde yerine yürüdü ve sessizce oturdu.
“Peki, Blanche?” dedi Lord Ingram.
“Kız kardeş, ne dedi?” diye sordu Mary.
“Ne düşündün? Nasıl hissediyorsun?—Gerçek bir falcı mı?” diye sordular Misses Eshton.
“Şimdi, şimdi, iyi insanlar,” diye yanıtladı Miss Ingram, “üzerime baskı yapmayın. Gerçekten, hayret ve kolay inanma organlarınız çok çabuk uyarılıyor: siz, başta benim sevgili annem olmak üzere, bu işin önemini abartıyor, evimizde gerçekten yaşlı bey ile gizli bir anlaşma içinde bir cadı bulunduğuna inanıyormuşsunuz gibi görünüyor. Ben bir çingene serseriyi gördüm; o, avucundaki çizgileri eski usul uygulayarak, bu tip insanların her zaman söylediğini bana anlattı. Keyfim yerine geldi; ve şimdi bence Bay Eshton’un, ertesi sabah cadıyı halkada bekletmesi, tehdit ettiği gibi, yerinde olur.”
Miss Ingram bir kitap aldı, sandalyesine yaslandı ve daha fazla konuşmayı reddetti. Onu neredeyse yarım saat boyunca izledim: bu süre boyunca tek bir sayfa çevirmedi ve yüzü giderek daha karamsar, memnuniyetsiz ve hayal kırıklığı dolu bir ifadeye büründü. Açıkça kendi lehine hiçbir şey duymamıştı; ve bana öyle geldi ki, uzun süren karamsarlığı ve suskunluğundan, ilan ettiği ilgisizliğine rağmen, kendisine yapılan açıklamalara fazla önem veriyordu.
Bu sırada, Mary Ingram, Amy ve Louisa Eshton, yalnız gitmeye cesaret edemediklerini belirttiler; fakat hepsi gitmek istiyordu. Aracı olarak Sam üzerinden bir pazarlık başladı; ve sanırım Sam’in baldırları bu yürüyüşten ağrımış olmalı, çok gidip geldikten sonra, katı Sibyl’den üçü birden onun yanına gitmek için güçlükle izin alındı.
