“Jane, daha önce omzunu bana vermiştin; şimdi onu almak istiyorum.”
“Evet, efendim, evet; kolumu da verebilirim.”
Oturdu ve beni yanına oturttu. Ellerimi kendi elleriyle kavrayıp ovuşturdu; bana bakarken gözleri en karışık ve kasvetli ifadeyi taşıyordu.
“Küçük arkadaşım!” dedi, “Keşke yalnız seninle olabileceğim sakin bir adada olsaydım; bütün dertler, tehlikeler ve korkunç hatıralar benden uzak olsaydı.”
“Size yardımcı olabilir miyim, efendim? Hayatımı bile verirdim size hizmet etmek için.”
“Jane, eğer yardıma ihtiyaç duyarsam, bunu senden isteyeceğim; sana söz veriyorum.”
“Teşekkür ederim, efendim. Ne yapmamı söylerseniz—en azından deneyeceğim.”
“Şimdi bana, Jane, yemek odasından bir kadeh şarap getir: Orada akşam yemeği yiyorlardır; ve bana Mason’un onlarla olup olmadığını, ne yaptığını söyle.”
Gittim. Mr. Rochester’ın dediği gibi, tüm grup yemek odasında akşam yemeği yiyordu; masaya oturmuş değillerdi—akşam yemeği büfenin üzerinde hazırlanmıştı; herkes istediğini almış ve ellerinde tabak ve bardaklarıyla gruplar hâlinde duruyordu. Herkes neşeliydi; kahkaha ve konuşmalar yaygın ve canlıydı. Mr. Mason, şöminenin yakınında, Colonel ve Mrs. Dent ile konuşuyor ve diğerleri kadar neşeli görünüyordu. Ben bir kadeh şarap doldurdum (Miss Ingram’ı kaşlarını çatıp beni izlerken gördüm; büyük ihtimalle buna cüret ettiğimi düşündü) ve kütüphaneye geri döndüm.
Mr. Rochester’ın aşırı solgunluğu kaybolmuştu ve tekrar sert ve kararlı görünüyordu. Kadehi elimden aldı.
“Sağlığına, hizmetkar ruh!” dedi. Şarabı yudumladı ve kadehi bana geri verdi. “Ne yapıyorlar, Jane?”
“Gülüyor ve konuşuyorlar, efendim.”
“Garip bir şey duymuş gibi ciddi ve gizemli görünmüyorlar mı?”
“Hiç de değil: şakalar ve neşe içindeler.”
“Peki Mason?”
“O da gülüyordu.”
“Bütün bu insanlar bir araya gelip bana tükürse, ne yapardın, Jane?”
“Eğer yapabilseydim, onları odadan çıkartırdım, efendim.”
O hafifçe gülümsedi. “Ama ben yanlarına gitsem ve sadece soğuk bakışlarla bana bakıp alay ederek fısıldaşsalar, sonra teker teker ayrılıp beni yalnız bıraksalar, o zaman ne olur? Onlarla gider miydin?”
“Sanmıyorum, efendim: Sizinle kalmak bana daha çok zevk verirdi.”
“Beni teselli etmek için mi?”
“Evet, efendim, sizi elimden geldiğince teselli etmek için.”
“Peki ya eğer bana bağlı kaldığın için seni dışlasalar?”
“Muhtemelen, onların dışlamasından haberim bile olmaz; olursa da hiç önemsemezdim.”
“O zaman benim uğrumda yergiye cesaret edebilirdin?”
“Herhangi bir arkadaşımın bağlılığıma layık olduğunu düşünüyorsam, onun uğruna cesaret edebilirdim; eminim ki siz de öylesiniz.”
“Şimdi odaya geri dön; sessizce Mason’a yaklaş ve kulağına fısılda ki Mr. Rochester geldi ve onu görmek istiyor: onu buraya getir, sonra beni yalnız bırak.”
