Baştan sona direndim. Bu benim için tamamen yeni bir duyguydu ve Bessie ile Miss Abbot’un hakkımdaki kötü düşüncelerini daha da pekiştirdi. Gerçek şu ki, kendimde değildim—Fransızların dediği gibi, tam anlamıyla “dışımdaydım.” Küçücük bir başkaldırının bile bana tuhaf cezalar getireceğini biliyordum. Ama yine de, tıpkı zincirlerini kırmaya çalışan bir köle gibi, sonuçları ne olursa olsun direnmeye kararlıydım.
“Tut kollarını, Miss Abbot! Deli bir kedi gibi saldırıyor!”
“Ne büyük bir ayıp, ne korkunç bir saygısızlık!” diye bağırdı hizmetçi kadın. “Miss Eyre, size bunca iyiliği dokunan hanımefendinin oğluna vurmak ha! Hem de sizin efendiniz olan genç beye!”
“Efendim mi? O nasıl benim efendim oluyor? Ben bir hizmetçi miyim?”
“Hayır, hizmetçiden de aşağısın çünkü ekmeğini kazanmak için hiçbir şey yapmıyorsun. Şimdi otur ve işlediğin günahı düşün.”
O anda, Mrs. Reed’in gösterdiği odaya sürüklenmiş, sertçe bir tabureye itilmiştim. İçimde, yerimden fırlayıp kaçma isteği vardı ama dört güçlü el beni sıkıca tutuyordu.
“Hareket etmeye devam edersen seni bağlamak zorunda kalacağız,” dedi Bessie. “Miss Abbot, çorap bağlarını ver; benimkini koparır bu!”
Miss Abbot, kalınca bacaklarından birini bağından kurtarmak için eğildi. Onların beni bağlamaya gerçekten niyetlendiğini görünce içimdeki isyan ateşi bir an için sönmeye başladı. Bu aşağılanmaya dayanamazdım.
“Sakın çıkarmayın!” diye haykırdım. “Kıpırdamayacağım.”
Sözümü kanıtlamak için iki elimle oturduğum yere sımsıkı tutundum.
“Kıpırdamayacağına emin ol,” dedi Bessie. Sakinleştiğimi fark edince beni bıraktı. O ve Miss Abbot, kollarını bağlayarak yüzüme karamsar bir ifadeyle baktılar. Aklımın başımda olduğuna hâlâ inanmıyorlardı.
“Bunu daha önce hiç yapmamıştı,” dedi Bessie, yanındaki kadına dönerek.
“Ama hep içinde vardı,” diye yanıtladı Miss Abbot. “Hanımefendiye defalarca söyledim, o da bana katıldı. O, sinsi küçük bir şeytan. Onun yaşında bir kızda bu kadar gizlilik görmemiştim.”
Bessie sessiz kaldı ama biraz sonra bana dönerek, “Bunu bilmelisin,” dedi. “Mrs. Reed’e borçlusun. Seni o besliyor. Eğer seni evden kovarsa, düşeceğin yer yoksullar evi olur.”
Bu sözlere verecek cevabım yoktu; çünkü daha bebekken bile bana hep bunlar söylenmişti. Bu acımasız gerçek, kulağımda yankılanan, ezici ve alışılmış bir nakarattan farksızdı.
Miss Abbot da söze karıştı: “Reed kardeşlerle kendini bir tutamazsın. Hanımefendi, seni onlarla birlikte büyütmeye müsamaha gösterdi diye sakın kendini onlarla eşit sanma. Onlar büyük servet sahibi olacaklar, senin ise hiçbir şeyin yok. O yüzden alçakgönüllü olmalı, onlara kendini sevdirmeye çalışmalısın.”
“Sana bunları iyiliğin için söylüyoruz,” dedi Bessie, bu kez daha yumuşak bir sesle. “Tatlı dilli ve uysal olursan burada kalabilirsin ama aksi takdirde Mrs. Reed seni mutlaka gönderecek.”
“Üstelik,” diye ekledi Miss Abbot, “Tanrı seni cezalandırır. Bir gün, öfke nöbetlerinden birinde seni aniden çarpabilir. O zaman ne yaparsın? Hadi, Bessie, gidelim. Onun gibi bir kalbe sahip olmak istemezdim. Yalnız kaldığında dua et, Miss Eyre; yoksa bacadan kötü bir şey inip seni alabilir.”
Kapıyı çekip çıktılar ve arkamdan kilitlediler.
Kırmızı Oda
Burası Gateshead Hall’un en büyük ve en gösterişli odalarından biriydi ama neredeyse hiç kimse burada yatmazdı. Ancak ev, misafirlerle dolup taşarsa, buradaki yatak bir zorunluluk haline gelirdi.
Yine de, odanın tam ortasında, adeta bir tapınağın kutsal sunağı gibi yükselen devasa bir yatak vardı. Ağır maun sütunlarla desteklenmiş, koyu kırmızı kadife perdelerle çevriliydi. Büyük pencereleri her zaman sıkı sıkıya kapalıydı ve üzerlerine çekilmiş kalın perdeler içeri ışık sızmasını engelliyordu. Halı kırmızıydı, yatağın ayakucundaki masa koyu kırmızı bir örtüyle kaplıydı. Duvarlar ise, hafif pembe bir yansımayla yumuşatılmış soluk kahverengiydi. Gardırop, makyaj masası ve sandalyeler, ağır ve eski maun ağacından yapılmıştı.
Bu koyu ve kasvetli atmosfer içinde, yataktaki bembeyaz yastıklar ve Marseilles işi örtü, neredeyse ürkütücü bir parlaklıkla göze çarpıyordu. Başucundaki büyük, beyaz döşemeli koltuk ve önündeki tabure bana bir tahtı andırıyordu.
Burası soğuktu; çünkü neredeyse hiç ateş yakılmazdı. Sessizdi; çünkü mutfak ve çocuk odasından uzaktaydı. Kasvetliydi; çünkü neredeyse kimse buraya adım atmazdı. Hizmetçiler, yalnızca hafta sonları gelip aynalardaki ve mobilyalardaki bir haftalık tozu silerdi. Mrs. Reed ise nadiren buraya uğrar, sadece gardırobun gizli çekmecesindeki belgeleri, mücevher kutusunu ve ölen eşinin minyatür portresini gözden geçirirdi.
Evet, işte kırmızı odanın gerçek sırrı buydu: Onu böylesine ıssız ve tedirgin edici yapan şey, içinde saklanan hatıraydı.
Bay Reed, dokuz yıl önce burada son nefesini vermişti. Bu yatakta yatmış, bu odada cenazesi hazırlanmış ve tabutu buradan kaldırılmıştı. O günden beri, odanın kapıları sanki bir yas perdesiyle örtülmüş, bir tür uğursuz kutsallıkla mühürlenmişti.
Bessie ve Miss Abbot tarafından kilitlendiğim yer, mermer şöminenin önündeki alçak bir tabureydi. Karşımda devasa yatak yükseliyordu; sağımda, göğe uzanan bir gardırop, solumda ise kalın perdelerle kaplı pencereler vardı. İki pencerenin arasındaki büyük ayna, odanın ürkütücü görkemini yansıtıyordu.
Kapının gerçekten kilitli olup olmadığını anlamak için kımıldadım. Evet, kesinlikle kapalıydı. Dönüp aynaya baktığımda, yansıyan görüntüm içimi ürpertti. Küçük, solgun yüzüm, karanlık içinde titrek gözlerle bana bakıyordu. Sanki periler diyarından çıkıp gelmiş bir cin ya da yalnız bir gezginin yoluna düşen tuhaf bir hayalet gibi görünüyordum.
İçimi korkunun soğuk eli sardıkça, isyanımın ateşi yavaş yavaş sönmeye başladı. Öfkem ve umutsuzluğum, çocuk aklımın kavrayamayacağı bir girdap oluşturuyordu.
Neden hep acı çeken ben oluyordum? Neden hep suçlanan, aşağılanan, hor görülen bendim?
İçimde bir fısıltı yükseldi: Haksızlık! Haksızlık!
Ve o an, kaçmanın yollarını düşünmeye başladım…
Çevirmen : Cansu Porsuk