“Ne kadar kalacaksınız?”
“Mümkün olduğunca kısa, efendim.”
“Sadece bir hafta kalacağınıza söz verin—”
“İyisi mi, söz vermeyeyim; belki de tutamayabilirim.”
“Her hâlükârda geri döneceksiniz, değil mi? Hiçbir bahane ile onun yanında kalıcı bir yaşam sürmeye ikna olmayacaksınız?”
“Ah, hayır! Her şey yolunda giderse kesinlikle döneceğim.”
“Ve kim sizinle gidiyor? Yüz mil yalnız gitmezsiniz.”
“Hayır, efendim, uşağı gönderdi.”
“Güvenilir biri mi?”
“Evet, efendim, on yıldır ailede çalışıyor.”
Bay Rochester düşünceli bir hâle büründü. “Ne zaman gitmek istiyorsunuz?”
“Yarın sabah erken, efendim.”
“Pekala, biraz paranız olmalı; parasız seyahat edemezsiniz ve sanırım çok fazla yok: henüz maaşınızı da vermedim. Dünyada ne kadar paranız var, Jane?” diye sordu, gülümseyerek.
Cüzdanımı çıkardım; pek dolu olmayan bir şeydi. “Beş şilin, efendim.” O, cüzdanı aldı, birikmiş parayı avucuna döktü ve azlığı onu eğlendiriyormuş gibi hafifçe kıkırdadı. Kısa süre sonra cep defterini çıkardı: “Al,” dedi, bana bir banknot uzatarak; elli pounddu, ama bana sadece on beş pound borçluydu. Ben de bozuk param olmadığını söyledim.
“Bozuk istemiyorum; biliyorsun. Maaşını al.”
Hak ettiğimden fazlasını almamayı reddettim. Başta kaşlarını çattı; sonra, sanki bir şeyi hatırlamış gibi, dedi ki—
“Doğru, doğru! Şimdi hepsini vermemek iyi oldu: belki elli pound olsaydı, üç ay kadar uzak kalabilirdin. İşte on pound; yetmez mi?”
“Evet, efendim, ama şimdi bana beş pound borcunuz var.”
“O zaman geri gel; kırk pound için senin bankerin benim.”
“Bay Rochester, fırsat varken size başka bir iş konusundan da bahsedeyim.”
“İş konusundan mı? Merak ettim, anlatın bakalım.”
“Efendim, bana kısa süre sonra evleneceğinizi neredeyse doğruladınız.”
“Evet; peki?”
“Bu durumda, efendim, Adele’in okula gitmesi gerekir: Bunun gerekliliğini fark edeceğinizden eminim.”
“Gelinimin yolundan çekmek için, aksi hâlde biraz fazla üzerlerine yürüyebilirdi; öneride mantık var, bundan şüphem yok. Adele, dediğiniz gibi, okula gitmeli; ve siz, elbette, doğrudan—cehenneme mi?”
“Umarım hayır, efendim; ama başka bir iş aramak zorundayım bir yerde.”
“Elbette!” diye bağırdı, sesinde tuhaf bir tını ve yüzünde hem fantastik hem de komik bir ifade ile. Beni birkaç dakika inceledi.
“Ve yaşlı Bayan Reed ya da kızları, sizden bir yer aramalarını isteyecek miyim, sanırım?”
“Hayır, efendim; akrabalarımla öyle bir ilişkim yok ki onlardan iyilik isteyebileyim—ama ilan vereceğim.”