“Mrs. Reed’in durumu nasıl?” diye sordum kısa bir süre sonra, Georgiana’ya sakin ve kararlı bir bakış atarak. Georgiana ise, doğrudan yöneltilmiş bu soruya hafifçe alınmış bir tavır takındı; sanki beklenmedik bir cüretle karşılaşmış gibiydi.
“Mrs. Reed mi? Ah! Anne demek istiyorsun; durumu oldukça kötü: bu gece onu görebileceğini sanmıyorum.”
“Eğer,” dedim, “bir yukarı çıkıp ona geldiğimi söylersen, sana minnettar olurum.”
Georgiana neredeyse irkildi ve mavi gözlerini şaşkınlıkla, alabildiğine açtı. “Biliyor musun, onun beni görmeye özel bir arzusu vardı,” diye ekledim, “ve ben bu arzusuna yanıt vermeyi gereksiz yere ertelemek istemem.”
“Eliza, akşamları rahatsız edilmekten hoşlanmaz,” dedi.
Ben ise sessizce kalktım, şapka ve eldivenlerimi davetsiz bir şekilde çıkardım ve Bessie’ye—büyük olasılıkla mutfakta olmalıydı—gidip Mrs. Reed’in beni kabul edip etmeyeceğini öğrenmesini rica etmek için çıkacağımı söyledim. Bessie’yi bulup işini halletmesi için gönderdim; ardından kendi adımlarımı atmaya başladım. Eskiden kibirle veya tepkiyle karşılaştığımda her zaman geri çekilirdim: Bugün bana gösterilen muameleyi bir yıl önce görmüş olsaydım, ertesi sabah Gateshead’i terk etmeye karar verirdim; ama şimdi, bunun ne kadar anlamsız bir plan olacağını hemen fark ettim.
Yüz mil yol gelmiştim teyzemi görmek için ve onun iyileşene kadar—ya da ölene kadar—yanında kalmalıydım. Kızlarının gururu veya saflığı bir kenara bırakılmalıydı; onlardan bağımsız olmalıydım. Bu yüzden evin hizmetçisine yöneldim; bana bir oda göstermesini istedim, burada muhtemelen bir iki hafta kalacağımı söyledim, bavulumu odamı taşımaları için hazırlattım ve kendim de odama geçtim. Koridorda Bessie ile karşılaştım.
“Hanım uyanık,” dedi; “geldiğini söyledim: hadi bakalım, seni tanıyacak mı göreceğiz.”
Eskiden defalarca azar işitmek veya cezalandırılmak için çağrıldığım o tanıdık odaya rehberlik olmadan gittim. Bessie’nin önünden aceleyle geçip kapıyı hafifçe araladım: Artık kararmaya başlayan odada masanın üzerinde gölgeli bir ışık vardı. Büyük, dört direkli, kehribar perdeli yatak olduğu gibi duruyordu; makyaj masası, koltuk ve ayak dayama yeri de… Defalarca diz çöktüğüm, işlemediğim suçlar için özür dilediğim o mekan hâlâ yerindeydi. Yakındaki bir köşeye bakarken, eskiden orada pusuda bekleyen ve bir anda elimi ya da boynumu yakalayacak ince, korkutucu sopayı görmeyi bekler gibi oldum. Yatağa yaklaştım; perdeleri araladım ve yüksek yastıkların üzerine eğildim.
Mrs. Reed’in yüzünü iyi hatırlıyordum ve tanıdık silüeti sabırsızlıkla aradım. Zamanın, intikam arzularını yatıştırması, öfke ve tiksintiyi dindirmesi ne kadar rahatlatıcı! Bu kadını acı ve nefretle bırakmıştım; şimdi ise karşısına yalnızca, çektiği büyük ıstıraplara duyduğum bir acıma ve tüm kırgınlıkları unutup affetme, barış içinde el sıkışma arzusuyla gelmiştim.
