İlk çeyreğim Lowood’da bana bir çağ kadar uzun gelmişti—ama asla altın bir çağ gibi değil. Yeni düzene ve alışılmadık görevlere uyum sağlamak için verdiğim zorlu mücadele, yaşadığım fiziksel sıkıntılardan bile daha ağır geliyordu. Oysa bedenimin çektiği acılar da azımsanacak gibi değildi.
Kış boyunca, Ocak’tan Mart’a kadar, Lowood’u çevreleyen duvarların dışına çıkmamıza neredeyse hiç izin verilmiyordu. Yoğun kar tabakaları ve eriyen karların ardından oluşan çamurlu yollar, bizi kiliseye gitmek dışında hapsediyordu. Ama bu dar sınırlar içinde bile, her gün bir saatimizi mutlaka dışarıda geçirmek zorundaydık. Ne var ki giysilerimiz sert soğuğa direnemeyecek kadar inceydi: Çizmelerimiz yoktu, ayakkabılarımızın içine dolan kar eriyerek ayaklarımızı buz gibi suyun içinde bırakıyordu. Eldivensiz ellerimiz soğuktan morarıyor, kaşıntılı çatlaklarla kaplanıyor, ayaklarımız şişiyor ve her akşam sızlayan, kızarmış ayak parmaklarımın acısıyla nasıl baş edeceğimi bilemiyordum. Sabahları, iltihaplanmış ve katılaşmış parmaklarımı ayakkabılarımın içine sokmaya çalışmak ise başlı başına bir işkenceydi.
Tüm bunların üzerine bir de yetersiz beslenme ekleniyordu. Gelişme çağındaki çocukların iştahı doyumsuzken, bize sunulan yiyecekler bir hastayı bile hayatta tutmaya yetmeyecek kadar azdı. Bu sürekli açlık, özellikle küçük öğrencilerin mağdur olduğu bir düzene yol açıyordu: Büyük ve aç kızlar, fırsat bulduklarında ya tatlı dille kandırarak ya da tehditlerle küçüklerin yemeklerini ellerinden alıyordu. Çay saatinde verilen bir parça kara ekmeği çoğu zaman iki kişi paylaşmak zorunda kalıyordum; hatta kahve kupamın yarısını başka birine verdikten sonra, açlığın pençesinde, gözyaşlarımı içime akıtarak kalan kısmını yudumladığım zamanları unutamıyorum.
Kış mevsiminde Pazar günleri daha da kasvetliydi. Himayecimizin ayin yönettiği Brocklebridge Kilisesi’ne ulaşmak için, keskin rüzgârın altında iki mil yol yürümek zorundaydık. Yola çıkarken üşüyor, varınca daha da üşüyor, ayin boyunca neredeyse donma noktasına geliyorduk. Öğle yemeği için okula dönmek imkânsız olduğundan, bize yalnızca soğuk et ve kuru ekmek veriliyordu—zaten günlük öğünlerimizde de bolluktan söz etmek mümkün değildi.
Öğleden sonraki ayin bitip dönüş yoluna koyulduğumuzda, açık arazide, tepelerden geçen yoldan yürümek zorundaydık. Kuzeyden esen keskin rüzgâr, karla kaplı zirveleri aşıp yüzümüze bıçak gibi çarpıyordu.
Bu zor yürüyüşleri hep Miss Temple’ın hafif ve hızlı adımlarla ilerleyerek, rüzgârda uçuşan kareli pelerinini sıkıca sararak, bizleri cesaretlendirmeye çalıştığı anlarla hatırlarım. Sadece sözleriyle değil, duruşuyla da bizi neşelendirmeye, tıpkı onun dediği gibi “güçlü askerler gibi” yürümeye teşvik ederdi. Diğer öğretmenler ise zavallı, yılgın kadınlardı; çoğu zaman kendi dertleriyle öylesine meşguldüler ki başkalarına moral verecek güçleri bile kalmıyordu.
Geri döndüğümüzde, içimizi ısıtacak alev alev yanan bir ateşin ışığını ve sıcaklığını nasıl da özlemle beklerdik! Ama özellikle küçükler için bu yalnızca bir hayaldi. Derslikteki her bir ocağın etrafı anında büyük kızlardan oluşan bir duvarla çevrilirdi; bu sıranın gerisinde kalan küçükler ise açlıktan zayıf düşmüş kollarını önlüklerine sararak yere çömelirdi.
Çay saati, haftalık bir lüks olarak, günün tek tesellisi olurdu. O gün, yarım dilim yerine bütün bir dilim ekmek verilir ve üzerine incecik de olsa bir parça tereyağı sürülürdü. Hepimiz bir haftadan diğerine bu anı sabırsızlıkla beklerdik. Ben genellikle bu cömert öğünün bir kısmını kendime saklamanın bir yolunu bulurdum, ama geri kalanını başkalarına vermek zorunda kalırdım.
Pazar akşamlarımız, Kilise Katesizmi’ni ezberleyerek ve Matta İncili’nin beşinci, altıncı ve yedinci bölümlerini tekrarlayarak geçerdi. Sonrasında ise Miss Miller’ın sesinden, giderek uzayan, monoton bir vaaz dinlemek zorundaydık. Uykusuzluktan bastıramadığı esnemeler, onun yorgunluğunun en büyük kanıtıydı. Bu sıkıcı saatlere tek hareketlilik katan anlar, uykunun ağırlığına yenik düşen küçük kızların, sıraların üzerinden yuvarlanarak yere serildiği anlardı. Eutychus’un hikâyesi adeta tekrar canlanıyordu. Üçüncü kattan düşmeseler de, kendilerini yerde bulmaları kaçınılmazdı. Uyanmaları için uygulanan yöntem ise hep aynıydı: Dersliğin ortasına getiriliyor ve ayakta beklemeye zorlanıyorlardı. Ancak bazen bu bile işe yaramaz, ayakları onları taşıyamaz, yığılıp kalırlardı. O durumda gözetmenler, onları yüksek taburelerle destekleyerek ayakta tutmaya çalışırdı.
Bay Brocklehurst’ün ziyaretlerinden bahsetmedim, ama aslında Lowood’daki ilk ayımın büyük bir kısmında ortalıkta yoktu. Muhtemelen baş diyakos arkadaşıyla vakit geçiriyordu. Onun yokluğu benim için büyük bir rahatlıktı. Gelişinden neden korktuğumu anlatmama bile gerek yoktu: Bayan Reed’in benim hakkımda verdiği haince ipuçlarını ve Bay Brocklehurst’ün öğretmenleri “kötü karakterim” konusunda uyaracağına dair verdiği sözü hâlâ hatırlıyordum. O anın gelip çatmasını korkuyla bekliyordum—o adam, geçmişimi ve sözde kötü huylarımı ifşa edecek, beni herkesin önünde damgalayacaktı. Ve işte, o an şimdi karşımdaki gerçeğe dönüşüyordu.
Bir öğleden sonra, Lowood’daki üçüncü haftamı doldurmuştum. Bir elimde yazı tahtam, uzun bölme işlemiyle boğuşurken gözlerim dalgınca pencereye kaydı. O anda, dışarıdan geçen uzun, sıska bir siluet gördüm. İçimde bir şey, bu görüntüyü hemen tanımamı sağladı. İki dakika içinde, öğretmenler de dâhil olmak üzere tüm okul ayağa kalkınca, kim olduğunu anlamak için başımı kaldırmama gerek kalmadı.
Uzun adımlarla dersliğe giren adam, Miss Temple’ın yanında durdu—o da ayağa kalkmıştı. Karşımda, Gateshead’de şöminenin önünde bana tehditkâr bakışlarını yönelten o siyah sütun duruyordu. Yan gözle baktım, yanılmamıştım: Bay Brocklehurst’tü bu. Paltosunun düğmeleri sıkıca iliklenmiş, her zamankinden daha uzun, daha ince ve daha sert görünüyordu.
Bu görüntü karşısında neden dehşete kapıldığımı çok iyi biliyordum. Bayan Reed’in beni “kötü huylu” diye suçladığını, Bay Brocklehurst’ün de öğretmenlere bu “gerçeği” anlatacağına dair verdiği sözü anımsıyordum. O adamın gelip beni sonsuza dek “kötü çocuk” olarak damgalayacağı günü korkuyla bekliyordum—ve işte, şimdi buradaydı.
Bay Brocklehurst, Miss Temple’ın yanında duruyordu; alçak sesle kulağına bir şeyler fısıldıyordu. Hiç şüphem yoktu ki benim “kötü huylarımı” anlatıyordu. Gözlerini dikkatle izledim, her an bana tiksinti ve küçümseme dolu bir bakış atmasını bekliyordum. Aynı zamanda kulak kesildim; sınıfın en arkasında oturduğumdan, söylediklerinin çoğunu duyabiliyordum. Neyse ki konuşmasının içeriği, en azından o an için korkularımı yatıştırdı.
“Sanırım Lowton’dan aldığım iplik işimizi görecektir, Miss Temple. Pamuklu iç gömlekler için uygun bir kalite olduğunu düşündüm ve iğneleri de ona uygun seçtim. Bayan Smith’e, yama iğnelerinden not almayı unuttuğumu söyleyebilirsiniz, ama önümüzdeki hafta birkaç paket göndereceğim. Ve sakın, kesinlikle, her öğrenciye birden fazla iğne verilmesin! Ellerinde fazlası olunca dikkatsiz davranıyor, kaybediyorlar. Ah, bir de şu yün çoraplara daha iyi bakılsa keşke! Geçen sefer buradayken mutfak bahçesine gidip ipte kuruyan çamaşırlara göz attım. Bir sürü siyah çorap berbat durumdaydı; deliklerinin büyüklüğüne bakılırsa, zamanında doğru dürüst onarılmadıkları çok belliydi.”
Bir an durdu.
“Talimatlarınız yerine getirilecektir, efendim,” dedi Miss Temple.
“Ve hanımefendi,” diye devam etti Bay Brocklehurst, “çamaşırcı kadın bana bazı kızların haftada iki temiz yakalık aldığını söyledi. Bu fazla! Kurallar yalnızca bir tane almalarına izin veriyor.”
“Bu durumu açıklayabilirim, efendim. Agnes ve Catherine Johnstone geçen perşembe günü Lowton’da bazı arkadaşlarının çay davetine katılacaklardı. O gün için temiz yakalık takmalarına ben izin verdim.”
Bay Brocklehurst başını salladı.
“Pekâlâ, bu seferlik olabilir; ama bunun sık tekrarlanmamasına dikkat edin, lütfen. Ayrıca beni hayrete düşüren bir başka mesele var. Ev idarecisiyle hesapları gözden geçirirken fark ettim ki, son iki hafta içinde iki kez kızlara ekmek ve peynirden oluşan bir öğle yemeği verilmiş. Bu da neyin nesi? Yönetmelikleri inceledim, öğle yemeğine dair hiçbir maddeye rastlamadım. Bu yeniliği kim getirdi? Ve hangi yetkiyle?”
“Bu konuda sorumluluğu üstleniyorum, efendim,” dedi Miss Temple sakince. “Kahvaltı o kadar kötü hazırlanmıştı ki öğrencilerin yemesi mümkün değildi. Onları akşama kadar aç bırakmaya cesaret edemezdim.”
Bay Brocklehurst’ün sesi, ağırbaşlılık taklidi yaparak yankılandı:
“Madam, bir dakika müsaade edin. Bu kızları yetiştirme amacımızın onları lükse ve şımartılmaya alıştırmak olmadığını biliyorsunuz. Aksine, onları dayanıklı, sabırlı ve fedakâr bireyler hâline getirmek istiyoruz. Eğer zaman zaman aç kalırlarsa—örneğin bir öğünün bozulması ya da yemeğin fazla pişmesi gibi durumlarla karşılaşırlarsa—bu sıkıntılar bedensel konforlarını telafi ederek giderilmemeli. Tam tersine, bu tür deneyimler, onların ruhsal gelişimi için bir fırsat olarak görülmelidir. Böyle zamanlarda, akıllı bir eğitmen onlara ilk Hristiyanların çektiği acılardan, azizlerin işkencelerinden, mübarek Rabbimizin ‘Herkes kendi çarmıhını taşısın ve beni takip etsin’ çağrısından bahsetmeli. İnsan yalnızca ekmekle değil, Tanrı’nın ağzından çıkan her kelimeyle yaşar. Açlık ve susuzluk çekenler kutsanmıştır, madam! Yanmış lapayı ekmek ve peynirle değiştirdiğinizde belki bu çocukların bedenlerini doyurabilirsiniz, ama ölümsüz ruhlarını açlığa mahkûm ettiğinizi hiç düşündünüz mü?”
Bay Brocklehurst sustu—belki de kendi sözlerinden etkilenmişti. Miss Temple, o konuşmaya başladığında gözlerini yere indirmişti, fakat şimdi bakışlarını sabit bir noktaya dikmiş, dimdik duruyordu. Normalde mermer kadar solgun olan yüzü, şimdi mermerin soğukluğunu ve katılığını da kazanmış gibiydi. Dudakları sımsıkı kapanmıştı, adeta açmak için bir heykeltıraşın keski darbeleri gerekirdi; kaşları ise yavaş yavaş taşlaşan bir sertlik kazanıyordu.
Bu sırada Bay Brocklehurst, şöminenin önünde, ellerini arkasına bağlamış şekilde duruyor, okuldaki herkesi görkemli bir edayla süzüyordu. Derken gözleri kısıldı, sanki karşısında onu ya kör eden bir ışık ya da dehşete düşüren bir manzara belirmişti. Birdenbire dönerek, önceki ağırbaşlı tavrını bir kenara bırakarak tiz ve sert bir sesle:
“Miss Temple, Miss Temple, şu KIVIRCIK saçlı kız da kim?” diye haykırdı. “Kızıl saçlı, madam, kıvırcık—hem de baştan aşağı!” Konuşurken asasını titreyen eliyle kıza doğru uzattı.
“Julia Severn,” dedi Miss Temple, olağanüstü bir sükûnetle.
“Julia Severn mi, madam? Peki ya onun ya da herhangi birinin saçları neden kıvırcık? Neden, bu okulun tüm prensiplerine ve öğretilerine aykırı olarak, böylesine açık bir biçimde dünyaya uyum sağlıyor? Burada, bir evanjelik ve hayırsever eğitim kurumunda, saçlarını tamamen buklelerle kaplı bir halde sergiliyor?”
“Julia’nın saçları doğal olarak kıvırcık,” dedi Miss Temple, daha da sakin bir şekilde.
“Doğal olarak mı? Evet, ama bizim doğaya uymamamız gerekiyor! Ben bu kızların Grace’in çocukları olmasını istiyorum. Ve bu kadar saç da neyin nesi? Defalarca belirttim, saçların sıkı, mütevazı ve sade bir şekilde toplanmasını istiyorum. Miss Temple, o kızın saçları tamamen kesilmeli! Yarın bir berber göndereceğim. Ayrıca başka kızlarda da fazlasıyla gereksiz saç görüyorum—şu uzun boylu olan, ona dönmesini söyleyin. Birinci sınıftaki tüm kızlar ayağa kalksın ve yüzlerini duvara çevirsin!”
Miss Temple, dudaklarının köşesinde istemsiz bir gülümseme belirmiş gibi göründü ve mendilini dudaklarının üzerinde gezdirdi. Ama emirlerini yerine getirmekte kararlıydı ve ilk sınıfın ne yapması gerektiğini anlamaları için bir süre beklemelerini sağladı. O anı gözlemlememi de engellemedi; sıramda biraz geriye yaslanmıştım, kızların bu manevrayı nasıl yorumladıklarını, yüz ifadeleri ve mimikleriyle görmek mümkündü. Yazık ki Bay Brocklehurst bunları göremedi; belki de, kupaların ve tabakların dışını ne kadar şekillendirse de, iç kısmının onun müdahalesinin çok ötesinde olduğunu fark etmiş olurdu.
Bay Brocklehurst, bu yaşayan “madalyaların” arka yüzünü dikkatle inceledikten sonra nihai kararını verdi. Söylediği sözler, kıyametin çan sesi gibi sınıftan yankılandı:
“Şu topuzların hepsi kesilmeli.”
Miss Temple, buna itiraz eder gibi göründü, ama Bay Brocklehurst devam etti:
“Madam,” dedi, “Benim hizmet etmekte olduğum bir Efendim var ki, krallığı bu dünyaya ait değildir. Benim misyonum, bu kızlarda bedensel arzuları törpülemektir; onlara, saçlarını örüp, pahalı giysilerle süslemek yerine, utanma ve sağduyu ile giyinmeyi öğretmektir. Karşımızdaki her bir gencin saçında gururun kendisinin bile örebileceği türden örgüler var; bunlar, tekrar ediyorum, kesilmeli. Harcanan zamanı düşünün, şunu da düşünün—”
Bay Brocklehurst, burada birden kesildi. Üç başka ziyaretçi, bayanlar, odaya girdi. Eğer biraz daha erken gelselerdi, Bay Brocklehurst’ün giyim üzerine yaptığı öğütleri dinleyebilirlerdi. Bu kadınlar, kadife, ipek ve kürklerden yapılmış muazzam kıyafetler giyiyorlardı. Üçlü grubun iki genç üyesi (on altı ve on yedi yaşlarında, oldukça güzel kızlar) dönemin modasına uygun gri kundura şapkalar takıyorlardı; bu şapkalar kuğu tüyleriyle süslenmişti ve abartılı şekilde kıvırılmış sarı saçlar dökülüyordu. Yaşlıca olan hanım ise pahalı bir kadife şalla sarılmıştı, kenarları ermine ile süslenmişti ve Fransız buklelerinden yapılmış bir takma saç takıyordu.
Miss Temple, bu bayanları Bay ve Bayan Brocklehurst olarak saygıyla karşıladı ve onları odanın en yüksek yerine oturtarak onurlandırdı. Görünüşe göre, kendileri saygıdeğer akrabalarıyla birlikte arabayla gelmişlerdi ve üst kattaki odada, ev sahibiyle işlerini hallederken çevreyi didik didik inceledikleri belli olmuştu. Şimdi ise çamaşırcı ile konuşmak, yatakhanelerin denetiminden sorumlu Miss Smith’e birkaç yorum yapmak üzere ilerlediler; ama ben, söylediklerini dinlemeye vakit bulamadım çünkü başka bir şey dikkatimi çekmişti ve beni büyülemişti.
Bugüne kadar Bay Brocklehurst ve Miss Temple’ın konuşmalarını dikkatle toplarken, aynı zamanda kişisel güvenliğimi sağlamak için tedbirlerimi de ihmal etmemiştim. Gözden kaçarsa, dikkatimi kaybetmiş olurdum. Bu yüzden sıramda geriye yaslanmıştım ve sanki bir problem üzerinde çalışıyormuş gibi taşımı öylesine dikkatlice tutuyordum ki, yüzümü gizleyebiliyordum. Dikkatlerden kaçabilirdim, ama aldatıcı taşım bir şekilde elinden kayıp düştü ve sert bir şekilde yere çarptı; bu hareket tüm bakışları üzerime çekti. Artık her şeyin bittiğini biliyordum ve iki taş parçasını yerden alırken, en kötüsüne hazırlıklı olmak için kendimi toparladım. O geldi.
“Dikkatsiz bir kız!” dedi Bay Brocklehurst, hemen ardından da, “Yeni öğrenci olduğunu fark ediyorum,” diye ekledi. Hemen arkasından, nefesimi tutarak “Unutmamalıyım, onunla ilgili söyleyecek bir şeyim var,” dedi ve yüksek sesle — bana ne kadar yüksek gelmişti! — “Taşını kıran çocuk öne gelsin!” diye bağırdı.
Kıpırdayamazdım; felç olmuştum. Ancak, her iki yanımda oturan büyük kızlar beni ayağa kaldırdılar ve korkunç hakimin önüne doğru itti. O sırada Miss Temple, nazikçe beni ayaklarının tam önüne getirdi ve fısıldayarak tavsiyesini duyurttu:
“Korkma, Jane, bunun bir kaza olduğunu gördüm; cezalandırılmayacaksın.”
Bu nazik fısıldama, kalbime bir bıçak gibi saplandı. “Bir dakika daha, ve beni bir münafık olarak küçümseyecek,” diye düşündüm; ve Reed, Brocklehurst ve arkadaşlarına karşı hissettiğim öfke, bu farkındalığı hissettiğim an damarlarımda yankılandı. Ben, Helen Burns değildim.
“Şu tabureyi getirin,” dedi Bay Brocklehurst, az önce bir monitörün kalktığı oldukça yüksek bir tabureyi işaret ederek: o tabure getirildi.
“Çocuğu üzerine oturtun,” dedi.
Ve ben oraya oturtuldum, kim tarafından olduğunu bilmiyorum; detayları not etmeye hâlim yoktu. Sadece, beni Bay Brocklehurst’ın burnunun hizasına kadar kaldırdıklarını ve onun tam bir adım ötemde olduğunu fark ettim. Altımda ise, turuncu ve mor ipek peluşların bir yay gibi açılıp dalgalandığını, ve gümüşi tüylerin bir bulut gibi altımda süzüldüğünü hissettim.
Bay Brocklehurst öksürdü.
“Bayanlar,” dedi, ailesine dönerek, “Miss Temple, öğretmenler ve öğrenciler, hepiniz bu kızı görüyorsunuz, değil mi?”
Tabii ki görüyorduk; çünkü gözlerinin, yanmış tenime karşı yakıcı bir mercek gibi yöneldiğini hissediyordum.
“Henüz genç olduğunu görüyorsunuz; çocukluğun sıradan şekline sahip olduğunu gözlemliyorsunuz; Tanrı, hepimize verdiği şekli ona da lütfetmiştir; onu belirgin bir biçimde ayıran hiçbir bozukluk yoktur. Kim düşünebilir ki, Şeytan, çoktan kendisine bir hizmetkâr ve ajan bulmuş olsun? Ne yazık ki, durum böyle, üzülerek söylemek zorundayım.”
Bir duraklama—bu sırada sinirlerimin titremesini dengelemeye başladım ve Rubicon’un geçtiğini, artık bu sınavdan kaçamayacağımı ve onu cesurca karşılamam gerektiğini hissettim.
“Sevgili çocuklarım,” diye devam etti siyah mermerden papaz, derin bir üzüntüyle, “bu çok üzücü, hüzünlü bir durumdur; çünkü bu kızın, Tanrı’nın kuzularından biri olabilecekken, küçük bir kaybolmuş olduğunu size bildirmek benim görevimdir: doğru sürüden değil, açıkça bir işgalci ve yabancı. Ona karşı dikkatli olmalısınız; onun örneğinden kaçınmalısınız; gerekirse onun arkadaşlığını reddedin, oyunlarınızdan onu dışlayın ve konuşmalarınızdan uzak tutun. Öğretmenler, onu izlemelisiniz: hareketlerine göz kulak olun, sözlerini dikkatlice tartın, davranışlarını inceleyin, bedenini cezalandırın ki ruhu kurtulsun: eğer gerçekten böyle bir kurtuluş mümkünse, çünkü (bu kelimeleri söylerken dilim sürçüyor) bu kız, bu çocuk, bir Hristiyan ülkesinin vatandaşı, Brahma’ya dua eden ve Juggernaut’a diz çöken pek çok küçük putperesten daha kötü—bu kız, bir yalancı!”
Şimdi on dakika süren bir duraklama oldu; bu süre zarfında, ben, artık tamamen aklımı başımda tutarak, tüm Brocklehurst kadınlarının cep mendillerini çıkarıp gözlerine uyguladıklarını gözlemledim, yaşlı kadın kendini ileri geri sallayarak, iki genç kadın ise “Ne kadar korkunç!” diye fısıldadılar. Bay Brocklehurst tekrar konuşmaya başladı.
“Bunu, ona bakıcılık yapan, onu yetim haliyle evlat edinen, onu kendi kızı gibi büyüten ve bu mutsuz kızın, o kadar kötü, o kadar korkunç bir nankörlükle, onun mükemmel himayecisini, sonunda kendi çocuklarından ayırmak zorunda bırakan pious ve hayırsever kadından öğrendim: onun kirli örneği, onların saflığını bozmasın diye, ona buraya, eski zamanlarda Yahudilerin hasta insanlarını Bethesda’nın kararsız havuzuna gönderdiği gibi gönderdi: ve öğretmenler, müdür, sizden rica ediyorum ki, onun etrafındaki suların durgunlaşmasına izin vermeyin.”
Bu yüce sonla birlikte, Bay Brocklehurst kabanının üst düğmesini düzeltti, ailesine bir şeyler mırıldandı, onlar da kalkıp Miss Temple’a eğildiler ve sonra bütün büyük insanlar ihtişam içinde odadan çıktılar. Kapıda dönerken, yargıcım dedi ki:
“Bırakın, o taburede yarım saat daha dursun ve kimse ona günün geri kalanında konuşmasın.”
İşte ben, şimdi yukarıda yerleştirilmişim; odanın ortasında doğal ayaklarım üzerinde durmanın utancına dayanamam demiştim, ama şimdi utanç içinde bir heykel gibi genel gözlemlere maruz kalıyordum. O anki hislerimi hiçbir dil tarif edemez; ama tam o sırada, nefesimi kesen ve boğazımı sıkan tüm duygularımın içinde, bir kız bana yaklaşıp yanımdan geçti: geçerken, gözlerini kaldırdı. O gözlerde ne tuhaf bir ışık vardı! O ışık ne kadar da olağanüstü bir his gönderdi! Yeni his, beni nasıl da yukarıya taşıdı! Sanki bir şehit, bir kahraman, bir köleye veya kurbana geçerken, onun gücünü o geçişte ona aktarmış gibi. Yükselen histeriye karşı koyarak, başımı kaldırdım ve taburede sağlam bir duruş sergiledim. Helen Burns, Miss Smith’ten yaptığı iş hakkında küçük bir soru sormuştu, önemsizliği nedeniyle azarlanmıştı, yerine geri dönüp geçerken bana gülümsedi. O gülümseme! Şimdi hatırlıyorum, ve biliyorum ki o, ince bir zekânın, gerçek cesaretin bir yansımasıydı; o gülümseme, onun belirgin yüz hatlarını, ince yüzünü, çökmüş gri gözünü bir melek gibi bir yansıma gibi aydınlattı. O anda, Helen Burns, kolunda “dağınık rozet”i taşıyordu; bir saat önce, Miss Scatcherd’in, bir egzersizini kopyalarken yanlış yazdığı için onu ertesi gün ekmek ve suyla bir akşam yemeğine mahkûm ettiğini duymuştum. İşte insanın kusurlu doğası böyle! En temiz gezegenin bile yüzeyinde böyle lekeler vardır; ve Miss Scatcherd gibi gözler yalnızca bu küçük kusurları görebilir ve o gezegenin tam parlaklığını göremez.
Çevirmen : Cansu Porsuk