Au XIVe siècle, l’Angleterre était secouée par un chaos important et des troubles sociaux. Le gouvernement du roi Richard II avait imposé de lourds impôts au peuple pour financer les coûts de la guerre. Cela a provoqué une grande colère et insatisfaction, surtout parmi les paysans. Cette colère s’est finalement transformée en une révolte majeure menée par Wat Tyler, qui a visé Londres en 1381. Dans cet article, nous explorerons en détail l’entrée de Wat Tyler et des paysans insurgés à Londres, leurs actions, et les conséquences de cet événement historique.
Les Causes de la Révolte
Les principales causes de la révolte paysanne étaient d’ordre économique, telles que la lourde charge fiscale due aux guerres de Cent Ans, la diminution de la main-d’œuvre à la suite de la peste noire et la hausse des salaires des travailleurs. Cependant, au lieu d’améliorer les conditions de vie des paysans, le gouvernement a appliqué des impôts lourds et des politiques répressives. La Troisième Taxe Personnelle de 1381 a été le dernier catalyseur de la révolte, en imposant une somme fixe par individu, ce qui a provoqué un mécontentement général.
Le Début de la Révolte et le Leadership de Wat Tyler
La révolte a éclaté dans des régions du sud-est telles que le Kent et l’Essex. Les paysans se sont rapidement organisés et ont élu leurs leaders. Le plus célèbre d’entre eux était Wat Tyler, un paysan charismatique. Tyler s’est imposé comme une figure forte qui exprimait les revendications des insurgés et les unissait. Les révoltés ont commencé à marcher sur Londres, exigeant justice et réformes.
L’Entrée à Londres et les Premières Actions
Le 7 juin 1381, les insurgés dirigés par Wat Tyler arrivèrent à Londres. Avec l’aide de certains habitants locaux, les portes de la ville leur furent ouvertes. Les insurgés prirent rapidement les points stratégiques de la ville. Leur premier objectif fut de s’attaquer aux bâtiments gouvernementaux où résidaient les conseillers du roi Richard II et les collecteurs d’impôts. Ces bâtiments furent incendiés, provoquant une grande destruction.
Libération des Prisonniers et Rétablissement de la Justice
Les insurgés ne se contentèrent pas de s’attaquer aux bâtiments gouvernementaux. Ils envahirent également les prisons de Londres, libérant les détenus. Beaucoup de ces prisonniers étaient des paysans emprisonnés à tort pour des raisons injustes. Grâce à cette action, les insurgés gagnèrent le soutien populaire et exercèrent une pression supplémentaire sur les autorités locales.
Le Destin des Riches et des Juges
L’un des événements les plus sanglants de la révolte fut l’attaque contre les riches et les juges. Les insurgés identifièrent les marchands exploiteurs et les juges corrompus, et les punirent. De nombreux riches et juges furent exécutés par les insurgés. Ces événements semèrent la terreur et le chaos dans les rues de Londres.
Les Conséquences de la Révolte et la Mort de Wat Tyler
Le 15 juin 1381, Wat Tyler et les insurgés furent invités à rencontrer le roi Richard II à la Tour de Londres. Au cours de cette rencontre, Tyler fut tué par les gardes du roi. Après la perte de leur leader, les insurgés se dispersèrent rapidement et la révolte fut réprimée. Cependant, les effets de la révolte se firent sentir pendant longtemps. Le gouvernement dut prendre en compte certaines revendications des paysans et apporta quelques modifications aux impôts.
Conclusion
La Révolte des Paysans de 1381 représente un tournant majeur dans l’histoire de l’Angleterre. L’entrée de Wat Tyler et des insurgés à Londres, ainsi que leurs actions, sont devenues le symbole de la quête de justice du peuple et de sa résistance à l’oppression. Cet événement a préparé le terrain pour des réformes sociales et économiques en Angleterre et a conduit à des avancées significatives dans la protection des droits du peuple. L’histoire de Wat Tyler et des insurgés demeure un exemple de lutte pour la justice et la liberté à travers l’histoire.